Unen määrällä on ruotsalaistutkimuksen mukaan yhteys siihen, minkä ikäiseksi ihminen itsensä kokee. Hyvä tai liian vähäinen uni voi saada ihmisen tuntemaan itsensä useita vuosia todellista ikäänsä nuoremmaksi tai vanhemmaksi.
– Unemme turvaaminen on ratkaisevan tärkeää, jotta tunne nuorekkuudesta säilyy, sanoo Tukholman yliopiston psykologian laitoksen tutkija Leonie Balter yliopiston tiedotteessa.
Balterin mukaan kokemus nuorekkuudesta ja virkeydestä voi puolestaan edistää aktiivista elämäntapaa ja rohkaista terveyttä edistävään käyttäytymiseen. Se, että ihminen kokee itsensä oikeaa ikäänsä nuoremmaksi, edesauttaa aiempien tutkimusten mukaan fyysistä ja henkistä terveyttä ja esimerkiksi optimismia ja toiveikkuutta.
Kaksi peräkkäistä lyhytunista yötä nosti koettua ikää useilla vuosilla
Tukholman yliopiston tutkijat selvittivät unen vaikutusta koettuun ikään kahdessa tutkimuksessa.
Ensimmäisessä tutkimuksessa 18–70-vuotiailta osallistujilta kysyttiin, kuinka monena yönä edeltävän kuukauden aikana he eivät olleet nukkuneet tarpeeksi ja kuinka väsyneiksi he itsensä tunsivat.
Jokaista huonosti nukuttua yötä kohti tutkittavien kokemus omasta iästä nousi keskimäärin vajaat kolme kuukautta vanhemmaksi.
Toisessa tutkimuksessa selvitettiin, oliko nimenomaan riittämätön uni yhteydessä koettuun ikään.
18–46-vuotiaiden osallistujien unta rajoitettiin kahtena peräkkäisenä yönä niin, että he olivat molempina öinä vuoteessa vain neljä tuntia. Toisena ajankohtana he puolestaan olivat kahtena yönä vuoteessa yhdeksän tuntia. Kahden vähäunisen yön jälkeen osallistujat tunsivat itsensä keskimäärin runsaat neljä vuotta vanhemmiksi kuin pitkien unien jälkeen.
Väsymys sai tuntemaan vanhemmaksi
Unen määrän vaikutus koettuun ikään syntyi tutkimuksen mukaan siitä, kuinka virkeiksi tai väsyneiksi koehenkilöt itsensä kokivat.
Äärimmäinen virkeys vaikutti siten, että koettu ikä oli jopa neljä vuotta oikeaa ikää nuorempi. Äärimmäisen uneliaana koettu ikä oli puolestaan kuusi vuotta todellista ikää vanhempi.
Tämä tarkoittaa sitä, että se kuinka vanhaksi ihminen itsensä kokee, vaihtelee kymmenellä vuodella riippuen virkeyden tai uneliaisuuden tilasta, tutkija Leonie Balter toteaa tiedotteessa.
Tutkimus julkaistiin Proceedings of the Royal Society B -julkaisussa. Ensimmäisessä osatutkimuksessa oli 429 henkilöä ja toisessa, unen määrää rajoittaneessa tutkimuksessa 186 henkilöä.