Oulun keskustaan suunnitellaan droonien testausaluetta. Pekurinkulman rakennuksessa suunnitteilla olevaan testausalueeseen olisi tarkoitus rakentaa sekä droonien lasketumispaikka että latausasema.
Testausaluetta suunnitellaan osana hanketta, jossa ovat mukana muun muassa Oulun yliopisto, Oulun ja Pyhäjärven kaupungit, VTT, OSAO ja Oulun ammattikorkeakoulu. Hankkeessa rakennetaan vähäpäästöisille ja sähköisille robottityökoneille, -ajoneuvoille ja drooneille testiympäristöjä.
Testialueista kolmea suunnitellaan Ouluun ja yhtä Pyhäjärven vanhaan kaivokseen. Oulussa keskustan lisäksi testiympäristöjä rakennetaan Koillis-Ouluun OuluZonen alueelle ja Linnanmaalle.
OuluZonen alueella testataan raskaita drooneja ja väylien rakentamiseen soveltuvien työkoneiden parviohjausta. Droonien ja työkoneiden etäohjaus tehdään Linnanmaalta käsin. Pyhäjärven vanhassa kaivoksessa taas kokeillaan sähköisiä ja automaattisia kaivostyökoneita.
Hanke hyödyntää Oulun yliopiston professori Rauno Heikkilän mukaan pitkälti Oulun yliopiston ja VTT:n käytössä jo aiemmin olleita testausalueita. Pekuriin suunniteltava testausalue olisi Heikkilän mukaan uusi.
– Sitä ei ole aiemmin yliopiston ja VTT:n osalta käytetty kokeisiin. Se on uusi ympäristö. Mutta muuten viedään näitä testiympäristöjä investointirahoituksella eteenpäin, Heikkilä toteaa.
Droonien testausalueita on hyödynnetty Oulun seudulla jo aiemminkin. Niitä on käytetty muun muassa kuormien kantamiseen Oulusta Hailuotoon.
Tämän vuoden alussa alkanut hanke on toiminnassa ensi vuoden loppuun saakka. Sen kokonaisrahoitus on 2,45 miljoonaa euroa, josta 1,6 miljoonaa euroa tulee Euroopan unionilta.