Tiedekeskus Auroran tarkoituksena on vastata siihen kysyntään, jota esiintyisi jo nyt Sodankylässä. Monet haluaisivat käydä vierailulla Tähtelän observatoriossa, jossa tehdään avaruuteen, ilmastoon ja kaivosteollisuuteen liittyvää tutkimusta.
Tähtelässä tehdään kuitenkin tutkimusta niin herkillä instrumenteilla, että ne menisivät sekaisin isoista vierailijaryhmistä ja niitä kuljettavista busseista.
Sodankylän kunnan ja Geofysiikan observatorion ratkaisua tähän pulmaan etsitään esiselvityshankkeessa, joka tähtää ison tiedekeskuksen rakentamiseen Sodankylässä.
Tiedekeskus Auroran esiselvityshankkeessa Geofysiikan observatorion puolesta toimiva projektipäällikkö Laura Lakso kertoo, että Tähtelällä on jo 110 vuoden mittainen historia, josta siitäkin haluttaisiin kertoa tiedekeskuksessa.
– Ensimmäinen tutkija on tullut tänne 110 vuotta sitten uiden Kitisenjoen yli mittalaite päänsä päällä. Tämä historia ei ole missään esillä tällä hetkellä. Lisäksi meillä tehdään valtavasti erilaista tutkimusta ja tiedettä, ja sitä me haluaisimme esitellä suurelle yleisölle.
Sodankylän kunnan puolesta esiselvitystä tekee projektipäällikkö Elina Seppälä. Hän selvittää, miten tiedekeskus voisi houkutella matkailijoita Sodankylään. Myös Lakso uskoo, että Aurorasta olisi mahdollista saada kansainvälisesti merkittävä matkailukohde.
– Uskon, että matkailuvirrat saadaan pysäytettyä tiedekeskuksella Sodankylän kohdalle. Avaruusasioita ei ole oikein esillä missään tiedekeskuksissa. Tämä on valtava mahdollisuus meille ja koko Lapille.
Rakennus ja sen sisältö vielä hakusessa
Tiedekeskus Auroran sijoituspaikka ei ole vielä tiedossa – muutoin kuin siltä osin, että se ei voi olla Tähtelässä. Tällä hetkellä selvitetään, onko mahdollista sijoittaa Auroraa johonkin Sodankylän keskustassa tai sen lähellä olevaan rakennukseen vai pitäisikö rakentaa kokonaan uusi kiinteistö.
Siten myöskään mahdollisista kustannuksista ei ole vielä arviota, sanoo Seppälä.
– Tämän hankkeen yksi tarkoitus on selvittää kustannuksia ja rahoitusmalleja, että kuinka isosta kokonaisuudesta puhutaan. Sehän toki lähtee liikkeelle siitä, mille on aidosti tarvetta ja miten se toimisi täällä Sodankylässä.
– Uskoisin kuitenkin, että avaruus on kiinnostava. Meillä ei ole mitään tällaista koko Suomessakaan, joten olen hyvin toiveikas, että me löydämme rahoituksen, sanoo Laura Lakso.
Lopullista muotoa etsivät myös tiedekeskuksen toiminta ja sisältö. Esiselvityshankkeessa järjestetään työpajoja, joissa kerätään erilaisia ideoita.
Laura Lakson mukaan tiedekeskuksessa voisi olla ainakin osallistavia elementtejä.
– Osallistetaan matkailijat ja paikalliset tieteen tekemiseen ja tutkimiseen eri tavoilla. Esimerkiksi ihminen voisi itse luoda revontulia virtuaalisesti esimerkiksi sinne, tai käyttää sitä dataa hyväksi, mitä me pystytään tarjoamaan SGO:lta (Sodankylän geofysiikan observatorio) tähän tiedekeskukseen.
Elina Seppälä haaveilee isosta rakennuksesta, jossa on monikäyttöisiä tiloja.
– Olisi etätyötiloja ja pop-up-toimistoja, mutta totta kai ravintola täytyy olla. Ja revontulet voisi heijastaa isoon palloon näyttelysalin keskelle tai kattoon.
”Emme kilpaile Lapin muiden tiedekeskusten kanssa”
Tiedekeskukseen aiotaan saada vahva paikallisuuden leima. Matkailijoiden lisäksi sen halutaan tarjoavan myös paikallisille ihmisille uutta tietoa.
– Sen täytyy kertoa paikallisista ilmiöistä, ilmastonmuutoksesta, ympäristönmuutoksesta ja luonnonvaroista kiinnostavalla tavalla, koska me paikalliset ihmiset elämme niiden kanssa täällä. Se on myös näyteikkuna arktisesta alueesta matkailijoille, Lakso sanoo.
Lapissa on jo kaksi muuta isoa tiedekeskusta: metsiin keskittyvä Pilke ja arktisesta alueesta kertovaa popularisoitua tiedettä tarjoava Arktikum Rovaniemellä. Lakson mukaan niiden kanssa ei olla tulossa kilpailemaan, vaan Auroralle löytyy oma profiili.
– Emme kilpaile tietenkään keskenämme, vaan täällä ovat teemoina avaruus ja kaivokset. Koska geofysiikka yhdistää avaruustieteitä ja kaivannaistoimintaa me menemme maan alta Aurinkoon asti. Se on meidän tiedekeskuksen skaala.
