Viime syksynä Ranskassa suljettiin kouluja ja hallitus järjesti hätäkokouksia, kun luteiden väitettiin levinneen hallitsemattomasti.
Luteet olivat syksyn puheenaihe. Havaintoja väitettiin tehdyn kotien ja koulujen lisäksi muun muassa elokuvateattereissa, metrossa ja junissa sekä Pariisin kansainvälisellä Charles de Gaullen lentokentällä. Muun muassa Britanniassa alettiin pohtia, miten estää luteiden leviäminen Ranskasta tulijoiden mukana.
Hallitus ja matkailuelinkeino huolestuivat Ranskan maineesta, etenkin kun ensi kesän olympialaiset järjestetään juuri Pariisissa.
Jo tuolloin ilmeni, etteivät kaikki lukuisista lutikkahavainnoista pitäneet paikkaansa tai niitä ei kyetty vahvistamaan. Maaliskuussa Ranskan Eurooppa-ministeri Jean-Noël Barrot viimein ilmoitti, että paniikkia luteiden leviämisestä lietsoi Venäjä, kertoo muun muassa televisiokanava TF1.
Some lietsoi uutisesta paniikin
Ludepaniikin alkuna pidetään sitä, kun Ranskan elintarvike-, ympäristö- ja työterveysturvallisuusvirasto Anses kertoi kesäkuussa 2023, että 11 prosentissa ranskalaiskodeista oli ollut luteita vuosina 2017–2022.
Varsinainen paniikki puhkesi kuitenkin vasta syksyllä, kun sosiaalisessa mediassa alkoi levitä yhä enemmän väitteitä ludehavainnoista julkisilla paikoilla.
– Tästä käynnistyi venäläinen kone, kirjoittaa TF1.
Venäjä alkoi levittää netissä valheellisia uutisia sivustoilla, jotka oli plagioitu todellisten ranskalaisten uutissivustojen näköisiksi. La Montagnen nimissä julkaistussa valeuutisessa väitettiin, että lutikan leviäminen liittyy Venäjä-pakotteisiin, koska tiettyjä hyönteismyrkkytuotteita ei voitu enää viedä Ranskaan. Libérationia jäljittelevä valeuutissivu syytti ukrainalaispakolaisia luteiden levittämisestä.
Sen jälkeen paniikin lietsontaa jatkoivat sosiaalisessa mediassa tilit, jotka ovat Ranskan mukaan kytköksissä Kremliin.
Luteet ovat kylläkin lisääntyneet niin Ranskassa kuin muuallakin, mutta Venäjä sai disinformaatiollaan ongelman näyttämään pahemmalta kuin se onkaan sekä osoitti valheellisesti syyttävää sormea kohti Ukrainaa.
Syinä luteiden lisääntymiseen voivat olla matkustamisen lisääntyminen koronapandemian päätyttyä, luteiden muuttuminen vastustuskykyisemmiksi torjunta-aineille ja entistä lämpimämpi ilmasto, listaa brittilehti The Guardian. Luteet ovat viime vuosina yleistyneet myös Suomessa.
Olympialaiset, Ukraina, eurovaalit
Venäjä on kiihdyttänyt kyberhyökkäyksiä ja disinformaatiokampanjaa sen jälkeen, kun se hyökkäsi Ukrainaan helmikuussa 2022.
Barrot kertoo uutistoimisto Reutersille, että asian on havainnut Ranskan vuonna 2021 perustama Viginum-palvelu, jonka tehtävänä on jäljittää tällaisia kampanjoita, joiden tavoitteena on lisätä epävakautta ja heikentää kansalaisten tukea Ukrainalle.
Ranska on löytänyt ainakin 193 nettisivua, jotka on perustettu Venäjän disinformaation levittämistä varten.
Ranska epäilee Venäjää myös muun muassa viimesyksyisestä kampanjasta, jossa pariisilaisrakennuksiin maalattiin 250 Daavidin tähteä. Tämä herätti aluksi kohua antisemitismistä, mutta lopulta todettiin, etteivät tähdet ja niiden sijainti vaikuttaneet aidoilta juutalaisvastaisuuden ilmauksilta.
Ranskan presidentti Emmanuel Macron sanoi vastikään, ettei hänellä ole epäilystäkään siitä, etteikö Venäjä ottaisi kohteekseen myös Pariisin olympialaisia.
Venäjä pyrkii vaikuttamaan myös kesäkuun EU-vaaleihin levittämällä väärää tietoa. EU-parlamentissa on myös paljastunut, että Venäjä on maksanut joillekin EU-parlamentaarikoille saadakseen vaikutusvaltaa.