Kuuntele kaikki SM-liigafinaalit suorana Yle Areenasta. Kolmas finaali tulee suorana myös Radio Suomesta Jääkiekkokierroksella.
Jääkiekon SM-liigan loppuottelusarjassa nähdään tänä keväänä uusinta vuoden takaisesta, kun Suomen mestaruudesta pelaavat Tappara ja Pelicans.
Joukkueet lunastivat finaalipaikkansa viidensissä välierissä, kun Tappara voitti lauantai-iltana kotonaan KalPan lukemin 3–1 ja Pelicans niin ikään kotihallissaan Kärpät 2–1.
Otteluvoitoin 4–1 ratkenneet välieräsarjat päättyivät Yle Urheilun asiantuntija Topi Nättisen mukaan ansaitusti, mutta hieman odotettua aiemmin.
– Se ehkä pääsi yllättämään. Ovatko tulokset nyt sitten täysin peliä vastaavat? Ehkä 4–2 olisi ollut ansaitummat, mutta oikeat joukkueet etenivät finaaliin.
Kaksi edellistä mestaruutta voittanut Tappara lähtee finaaleihin jälleen kerran ennakkosuosikkina. Sitä on Nättisen mukaan turha peitellä.
– Kun katsoo sitä kokemusta, mikä joukkueessa on. Voittamisen kulttuuri ja yksinkertaisesti kotietu. Tampereen areenalla vierasjoukkueet eivät ole liiemmin maaleja tehneet.
Tamperelaisten laaja materiaali
Pelicansilla on Nättisen mukaan viime vuotta parempi mahdollisuus ja potentiaali voittaa, mutta sitä varten joukkueen on onnistuttava aiempaa laajemmalla rintamalla.
– Pelitavallisesti koen, että joukkueet ovat hyvin tasoissa. Varmasti tulee vähämaalista, mutta esimerkiksi Aatu Jämsen: 11 peliä ja kaksi maalia. Hänen saamallaan vastuulla se ei yksinkertaisesti riitä, jos haluaa Suomen mestaruuden voittaa.
Kumpikaan joukkue ei Nättisen mukaan ole toistaiseksi yltänyt parhaaseensa.
Ratkaisevaan asemaan nousee Nättisen mukaan myös Tapparan parempi erikoistilannepelaaminen ja pudotuspelien osoittama poikkeuksellisen laaja materiaali.
– Kärpät-sarjassa Pelicans pystyi ottamaan Teemu Turunen – Ville Koivunen – Joonas Kemppainen -ketjun pois. Nyt Tapparaa vastaan se ei auta, kun heillä periaatteessa kaikki neljä ketjua pystyy ratkomaan tilanteita.
Tilastot osoittavat joukkueiden tämänhetkiset erot. Runkosarjan voittaneella Tapparalla on loppuottelusarjan alkaessa yhteensä 13 pelaajaa, jotka ovat tehneet vähintään viisi tehopistettä.
Pelicansilla viiteen tehopisteeseen on yltänyt ainoastaan viisi pelaajaa, vaikka joukkue on pelannut yhden pudotuspeliottelun enemmän puolivälieräsarjassa HIFK:ta vastaan.
– Leveys ja laajuus puoltavat luonnollisesti Tapparalle. Se ei ole sattumaa, että ratkaisevassa välierässäkin viimeisellä hetkellä, kun pimennossa olleet Veli-Matti Savinainen ja Petri Kontiola kaipasivat apua, niin Philip Granath nousi esiin heidän ketjustaan ja auttoi heitä tekemään maalin.
Valokeila kohdistuu maalivahteihin
Finaalijoukkueiden maalivahdit ovat olleet pudotuspeleissä huippuiskussa. Pelicans-maalilla sensaatiomaista kevättä pelaava Niklas Kokko, 20, ja kokenut Tappara-vahti Christian Heljanko, 27, ovat torjuneet kiekkoja marginaalisella 0,04 prosenttiyksikön erolla.
Kokko on pysäyttänyt kauden aikana kiekkoja torjuntaprosentilla 91,68 ja Heljanko torjuntaprosentilla 91,64.
– Todella tasaiset maalivahdit. Tietenkin Heljangolla on kokemusta ja Kokolla vastaavasti se saavuttamisen tarve ja flow, mikä kantaa, Nättinen arvioi.
Erikoistilannepelaamista tarkastellessa alivoima on finaalijoukkueilla lähes identtistä. Ylivoimassa Tappara on kuitenkin ollut pudotuspeleissä ja koko kauden mittaan huomattavasti parempi.
Lahtelaisjoukkueelle ylivoima on muodostunut Nättisen mukaan murheenkryyniksi, ja pudotuspeleissä se on onnistunut maalinteossa vaivaisella 15 prosentin tehokkuudella.
– Siihen voi kaatua, vaikka peli tulee olemaan tarkkaa eikä varmaan hirveästi tulla ylivoimia tai erikoistilanteita näkemään.
Loppuottelusarjan ensimmäinen ottelu pelataan ensi viikon lauantaina 20. huhtikuuta. Suomen mestaruus ratkeaa neljällä voitolla.