Kotka perustaa uuden luonnonsuojelualueen Mussaloon.
Kaupunginosasta suojellaan yhteensä 50,5 hehtaaria metsää. Alueita on yhteensä neljä Mussalon länsiosissa.
Alueella on Mussalon luontopolku ja nuotiopaikka, jotka säilyvät käytössä osana suojeltua ranta-aluetta. Metsät ovat pääasiassa kangasmetsää, jossa kasvaa mäntyjä ja kuusia.
Alueella itsekin kulkeneen kaupunkisuunnittelujohtaja Markku Hannosen mukaan rannan kalliot ovat komeat ja metsissä on kosteikkojakin. 50 hehtaarin alue on ollut virkistyskäytössä pitkään.
– Se on yksi Kotkan vetovoimatekijöitä, Hannonen sanoo.
Mussalon luonnonsuojelualueen perustaminen pohjautuu valtuuston päätökseen, jossa kaupunki käy metsiään läpi ja etsii niistä suojeltavat alueet.
Kaupunki on saamassa luonnonsuojelualueesta ely-keskukselta korvausta yhteensä 104 000 euroa, mikä on 35 prosenttia alueen käyvästä metsätalousarvosta. Lopullisen päätöksen korvauksen maksamisesta tekee ympäristöministeriö.