Saila Hänninen kiipesi elämänsä aikana monelle vuorelle ja puski maaliin lukuisilla maratoneilla. Lapsuudesta asti Yhdysvalloissa asunut nainen iloitsi jokaisesta seikkailusta, mutta unelma omasta lapsesta peittosi muut saavutukset.
Tavoitteeseen ei ollut helppo päästä.
– Saila oli sellainen, että lähes aina hän sai lopulta sen, minkä halusi, naurahtaa aviomies Jay Consalvi.
Hän on nyt 2,5-vuotiaan Enzo-pojan yksinhuoltaja. Heinäkuussa 2024 isä ja poika viettivät kesälomaa Suomessa. Jay Consalvi kertoi perheensä ja suomalaissyntyisen vaimonsa tarinan helteisenä päivänä helsinkiläisessä leikkipuistossa.
Yhdysvalloissa sijaissynnytys on laillista osassa osavaltioista. Saila Hänninen ja Jay Consalvi asuivat Coloradossa, joka hyväksyy sijaissynnytyksen lapsettomuuden hoidossa.
Hänninen oli pakastanut munasolujaan jo ennen syöpadiagnoosiaan, joten hänellä oli mahdollisuus saada aviomiehensä kanssa biologinen lapsi.
Sijaissynnyttäjä löytyi läheltä, kun pariskunnan ystävä itse tarjoutui kantamaan heille lapsen. Raskausaikana Consalvi ja Hänninen olivat mukana lähes kaikissa ultraäänitarkistuksissa.
Jay Consalvi katsoo parivuotiasta Enzoa, joka nyt seisoo pieni muoviämpäri kädessä töölöläisen hiekkalaatikon vieressä.
– Hän on minulle kaikki. Näen hänessä myös niin paljon hänen äitiään.
Enzolla on Suomen ja Yhdysvaltain kaksoiskansalaisuus, johon hänellä on oikeus äitinsä eli Saila Hännisen kautta. Kaksoiskansalaisuuden eteen oli käännettävä monta kiveä, koska sijaissynnytykseen tähtäävät hoidot ovat Suomessa kiellettyjä hedelmöityshoitolaissa.
Saila on Enzon biologinen äiti, mutta Suomen lain edessä sijaissynnyttäjä on pojan äiti.
Oikeusministeriö julkaisi keväällä 2023 selvityksen ei-kaupallisen sijaissynnytyksen sallimisesta Suomessa. Lapsettomien yhdistys Simpukka ry selvittää parhaillaan kyselyssä, kuinka moni on saanut lapsen sijaissynnytyksen avulla ja miten prosessi sujui.
Syöpädiagnoosi jo ennen tapaamista
Pariskunta tapasi toisensa Denverissä elokuussa 2017. Amorina toimi Consalvin serkku, joka työskenteli samassa yrityksessä Saila Hännisen kanssa.
– Sailalla ei ollut aikaa tavata minua treffeillä, joten menin illalliselle hänen ja seitsemäntoista hänen läheisimmän ystävänsä kanssa.
He kiinnostuivat toisistaan ja tapasivat seuraavana iltana uudestaan.
Silloin Saila Hänninen kertoi syöpädiagnoosistaan.
– Saila kertoi, ettei hän tiennyt oliko hänellä aikaa kolme kuukautta tai esimerkiksi kolme vuotta. Mutta hän oli nyt elossa ja se oli tärkeintä.
Kestävyysurheilua intohimoisesti harrastaneelta naiselta oli löytynyt parantumaton keuhkosyöpä kuukautta aiemmin. Hän ei ollut koskaan edes tupakoinut.
Silloin Jay Consalvi halusi jakaa Sailan kanssa tarinan siitä, kuinka häntä oli ammuttu pahasti kasvoihin lukioaikana.
– Sanoin, että pahoja asioita tapahtuu, ja se on perseestä. Silti huono kokemus voi olla paras elämänkokemus, jos päätät elää ja oppia siitä jotain.
Saila Hänninen kiitti miestä siitä, ettei tämä diagnoosista kuultuaan päätynyt itkemään hänen sylissään. Yleensä Saila joutui lohduttamaan ihmistä, joka yritti lohduttaa häntä, kertoo Consalvi.
– Hän kertoi myöhemmin rakastuneensa minuun sillä hetkellä.
”En voinut pilata tätä mahdollisuutta”
Sen sijaan että olisi rynnännyt suhteeseen, Jay Consalvi vetäytyi. Hän kertoo, että ei pelästynyt diagnoosia.
– Minusta tuntui, että hän oli erikoislaatuinen nainen. En voinut pilata tätä mahdollisuutta. Siksi pidin etäisyyttä.
Päättäväinen Hänninen sai parin kuukauden kuluttua tahtonsa läpi, ja pariskunta hitsautui nopeasti yhteen.
– Siitä hetkestä lähtien olimme tiimi. Lähdin täysillä mukaan. Roolini oli olla optimistinen realisti.
Yhteinen elämä täyttyi syöpähoidoista, ja niiden välillä pariskunta täytti kalenterinsa seikkailuilla.
Saila Hänninen pääsi suomalaissyntyisen syöpätutkijan Pasi Jänteen potilaaksi Dana-Farber syöpäinstituuttiin. Jänne on tunnettu tutkija, joka on keskittynyt nimenomaan sen kaltaiseen syöpään, joka Hännisellä oli.
Vielä kokeilussa olleet uudet lääkkeet auttoivat, ja välillä tilanne oli parempi. Pariskunta matkusteli eri puolilla maailmaa ja patikoi yhdessä vuorilla.
Saila Hänninen osallistui useisiin triathlon-kilpailuihin ja maratoneille.
– Päätimme elää lyhyessä ajassa niin rikkaan elämän kuin mahdollista. Välillä teimme töitä, mutta tärkeintä oli saada kasaan mahdollisimman paljon uusia kokemuksia, kertoo Consalvi.
Syövän kanssa eläminen on usein aaltoliikettä.
Välillä Saila Hännisen magneettikuvissa näkyi suurempia kasvaimia. Silloin vaihdettiin lääkkeitä. Uudet lääkkeet auttoivat taas joksikin aikaa.
– Joskus Saila tunsi olonsa mahtavaksi, toisinaan hän oli uupunut ja sairas. Sairaudesta huolimatta hänellä oli uskomaton kyky jatkaa eteenpäin. Joten me jatkoimme.
Oli vaikeaa katsoa vierestä rakkaan ihmisen kamppailua. Jay Consalvi pystyi vaikuttamaan ainoastaan omaan asenteeseensa.
– Saila pystyi luottamaan, että pysyn rauhallisena. Olin hänen kaikupohjansa. Ainoa keinoni hallita tilannetta oli olla vahva hänelle. Näin että se auttoi häntä, ja se puolestaan auttoi minua pysymään vahvana.
Elämällä ei ole takuuta
Jay Consalvi kertoo, että sijaissynnytys ei ole Yhdysvalloissa jokapäiväistä. Silti se on vakiintunut yhdeksi tavaksi saada lapsi. Suurissa kaupungeissa on hyvämaineisia hedelmällisyysklinikoita, ja prosessi on melko selkeä.
Sailan sairaus eteni. Consalvi tiesi, että todennäköisesti hän on melko pian yksinhuoltajaisä.
Se mietitytti.
Eräs hänen ystävistään totesi, että kuka tahansa meistä voi huomenna huomata olevansa yksinhuoltaja. Elämällä ei ole takuuta.
Pian molemmat olivat lapsesta innoissaan. Yhteinen lapsi tuntui kruunaavan yhteisen elämän. Kaikki ne elämänkokemukset, joita heillä oli ollut niin paljon.
He aloittivat sijaissynnytysprosessin, ja kaikki tuntui loksahtavan paikoilleen. Se tuntui jopa ihmeeltä.
Lopulta hoidot hiipuivat
Pariskunta vihittiin vuonna 2021. Saila Hännisen hoitosuunnitelmaa hiottiin jatkuvasti uusiksi, mutta tilanne ei enää parantunut.
Käänne sairaudessa tapahtui saman vuoden lopulla, jolloin Enzo-poika jo kasvoi sijaissynnyttäjän kohdussa.
Vuoden 2022 tammikuussa syntyi Enzo.
He saivat elää hetken kolmehenkisenä perheenä ja viettivät kaiken ajan yhdessä.
Pian syöpä levisi keuhkoista munuaisiin ja maksaan.
– Kokeilimme kaikkea mitä ikinä keksimme. Kokeellisia hoitojakin, mutta mikään ei auttanut, kertoo Jay Consalvi.
– Saila tiesi saavuttaneensa valtavasti sekä työurallaan että urheiluharrastuksissaan. Hän totesi, että poikamme on ylitse kaiken muun. Hänen tärkein ja kaunein saavutuksensa.
Viimeinen matka
Saila Elina Hänninen-Consalvi kuoli kotonaan Denverissä heinäkuussa 2022. Vieressä olivat aviomies Jay Consalvi ja heidän poikansa Enzo.
Miehen silmiin nousee kyyneleet, kun hän kertoo vaimonsa kuolemasta. Hän kääntyy katsomaan Enzoa, joka taaperon tarmolla yrittää kiivetä ylös leikkipuiston verkkoaitaa.
– Saila jätti minulle hänet. Se on tärkeintä.
Kuuluu tomera huuto, ”papa, papa!” Jay Consalvi astuu poikansa luokse ja nappaa tämän syliinsä.
