Joensuun Kiekko-Pojat avaa kesäravintolan Joensuun entisen Teatteriravintolan tiloihin. Manageri Jaakko Lipposen mukaan seura on pohtinut ravintolatoimintaa jo kauan. Tavoitteena on kasvattaa seuran liiketoimintaa kohti liigapaikkaa.
– Vuosien varrella on mietitty seuralle kylkeen erilaisia liiketoimintoja. Viime vuonna avasimme jääkiekon erikoismyymälän, nyt ravintolan ja myöhemmin ehkä jotain muuta. Lipponen listaa.
Kiekko-Pojat on tavoitellut liigapaikkaa jo useamman vuoden ajan. Lipposen mukaan seuran ja organisaation rakenteita täytyy ensin kasvattaa ja liiketoimintaa tehostaa.
– Emme voi pelkästään jääkiekkoa pelaamalla lähteä liigaan, on oltava muuta kyljessä, Lipponen naurahtaa.
Kesäravintola painottuu juomapuoleen, eikä siihen tule esimerkiksi keittiötä lainkaan. Tavoitteena ei ole ryhtyä uudeksi teatteriravintolaksi. Vaikka ravintolan taustalla onkin jääkiekkoseura, ei suunnitelmissa ole avata urheilubaaria.
– Niitä Joensuussa riittää jo. Toukokuussa kerromme tarkemmista suunnitelmista ja konseptista, luvassa jotain erilaista, Jaakko Lipponen lupailee.
Osakkaana Kiekko-Poikien ravintolassa on myös pitkän linjan ravintolayrittäjä Mika Vähäniitty. Hänen osaamisensa pohjalta seuran kesäravintola painottuu juomiin. Noin 30-vuotisen ravintolauran tehnyt Pitkäniitty toimii nykyisin Kiekko-Poikien joukkueenjohtajana.
Jaakko Lipposen mukaan kesän menestys määrittää sen, jatkaako seura ravintolatoimintaa myöhemminkin. Kesäravintola on tarkoitus avata toukokuun viimeisenä viikonloppuna, ja ovet ovat avoinna elokuun loppuun.
Kiekko-Poikien ravintolasuunnitelmista kertoi ensimmäisenä Sanomalehti Karjalainen.