Ranskan Leon Marchand on yksi kesän Pariisin olympialaisten kiinnostavimmista nimistä. Kotikisojen suosikki rikkoi viime vuoden MM-kisoissa uintilegenda Michael Phelpsin lyömättömänäkin pidetyn 400 metrin sekauinnin ME:n ja kahmi kolme henkilökohtaista MM-kultaa.
21-vuotiaalla Marchandilla on Pariisissa sauma harvinaiseen uintisaavutukseen, sillä hän voi kamppailla henkilökohtaisesta olympiavoitosta peräti neljällä matkalla. Miesuimareista vähintään neljään henkilökohtaiseen olympiakultaan ovat yltäneet samoissa olympialaisissa ainoastaan Phelps sekä Mark Spitz, kolmeenkin vain Caeleb Dressel.
Puhtaasti Marchandin takia olympialaisten uinnin aikataulua on värkätty kevään aikana uusiksi. Alun perin 200 metrin rintauinnin ja 200 metrin perhosuinnin olisi pitänyt olla peräkkäisinä päivinä, mutta muutoksen myötä kyseisten finaaliuintien välissä on neljän eri matkan kisat.
Näin ollen voi Marchand voi halutessaan uida saman illan aikana molemmissa finaaleissa.
Muutosta olivat lobbaamassa Marchandin henkilökohtainen valmentaja Bob Bowman sekä Ranskan uimaliitto. Yle Urheilun uintiasiantuntija Ville Kallisella on päätöksestä kaksijakoiset fiilikset.
– On vähän kyseenalaista, että yksittäinen valmentaja tai lajiliitto voi puskea tuollaisia päätöksiä läpi poikkeusstatuksella. Kyseessä on kuitenkin kotimaan sankari, jolle halutaan tarjota iso mahdollisuus voittaa monta henkilökohtaista kultamitalia. Kyllähän sellainen tarinoita synnyttää.
Kallinen sanoo, että uinnin kisaohjelmaa on muokattu aiemmin ainakin vuonna 2008 Phelpsin takia. Uintilegendalle avautui mahdollisuus historialliseen kahdeksan olympiakullan tavoitteluun.
Hullu fakta maailmanmestarista
200 metrin rintauinti on laji, jossa Matti Mattsson kiiruhti Tokiossa järjestetyissä edellisissä olympialaisissa pronssille. Miesten uinnin selväksi johtotähdeksi noussut Marchand ei ole uinut kyseistä matkaa arvokisoissa, mutta hänellä on siihen hurja potentiaali.
Viime kesänä hän teki maansa mestaruuskisoissa huippuajan 2.06,59, jolla hän jäi vain reilun sekunnin päähän matkan silloisesta ME-noteerauksesta. Vertailun vuoksi Mattssonin olympiafinaalissa vetämä SE on 2.07,13.
Kallinen kokee, että olympiauintien viidentenä päivänä Marchandilla on parhaimmat edellytykset uida kultamitalista nimenomaan 200 metrin rintauinnissa. 200 metrin perhosuinnissa hän kyllä juhli viime kesänä maailmanmestaruutta, mutta silloin kisasta puuttui matkan ME-mies Kristóf Milák.
Unkarilaistähti on ollut keväällä huippukunnossa.
– Jos Milak on edes lähellä maailmanennätystään (1.50,34), Marchandilla on auttamatta liian pitkä matka. Perhosuinnissa hän on myös teknisesti huonompi. On hullua sanoa matkan maailmanmestarista, ettei hän ole siinä teknisesti niin hyvä kuin rintauinnissa, Kallinen analysoi.
Kiinan ihmeuimari Qin Haiyang lohkaisi viime kesän lopussa 200 metrin rintauinnin ME-ajasta lähes puoli sekuntia (2.05,48). Kiinalainen hämmästytti kesän MM-kisoissa voittamalla kaikki miesten kolme rintauintimatkaa 50 metristä 200 metriin.
Huhtikuussa nousi esiin, että 23 kiinalaisuimaria sai kilpailla Tokion olympialaisissa, vaikka he olivat yli puoli vuotta aiemmin kärähtäneet kielletystä aineesta. Heidän joukossaan oli myös Haiyang.
Lue lisää: Häpeälliset tiedot Maailman antidopingtoimiston päättäjistä herättävät kysymyksiä
On vielä auki, mikä on kiinalaisuimareiden laita Pariisin olympialaisten suhteen. Mikäli Haiyang on viivalla, Kallinen uskoo, että Marchandilla on saumat lyödä hänet sekä entisen ME-miehen, Australian Zac Stubblety-Cookin.
– Kun Marchand ui ennätyksensä, hän ei ollut vielä täysin levännyt. NCAA:n (yliopistourheilun) kisat ovat osoittaneet, että hän on rintauinnissa todella kovassa kunnossa. Siinä Marchand on lähempänä maailmanennätysaikaa kuin perhosella.
Kummallinen väite
400 metrin ja 200 metrin sekauintien pitäisi olla Marchandille lähtökohtaisesti selviä voittomatkoja. Hän itse totesi hiljattain, ettei vielä tiedä, aikooko uida olympialaisissa neljä henkilökohtaista matkaa.
Kallinen ei niele näitä puheita.
– Kyllä hän on päätöksensä jo henkisesti tehnyt. Jos miettii valmentaja Bowmanin historiaa, hän on laatinut Phelpsin ja muiden kovien olympiavoittajien kanssa olympiaohjelmat jo vuosia sitten.
– Se on puhdasta mediapeliä, kun Marchand väittää, ettei tiedä, mitä ui. Todennäköisesti tupla tullaan uimaan siellä, Kallinen viittaa 200 metrin rintauinnin ja perhosen uimiseen samassa iltaosiossa.
Mattssonin unelma murskaksi?
Pariisin olympialalaisiin jo kisapaikkansa lunastanut Mattsson puolustaa siis Ranskassa kolmen vuoden takaista olympiamitaliaan. Porilainen itse on puhunut mitalin uusimisesta, mutta tavoite vaikuttaa lähes utopistiselta.
Maailman terävin kärki painelee tällä hetkellä uskomatonta ME-vauhtia, kun Mattsson puolestaan ei ole päässyt lähellekään kolmen vuoden takaista ennätysaikaansa (2.07,13). Olympialaisten jälkeen hänen paras noteerauksensa on 2.09,04.
Marchandin osallistuminen romuttaisi Mattssonin mitalihaaveet käytännössä kokonaan, mikäli koko kolmikko on viivalla.
– Jos Marchand, Stubblety-Cook ja Haiyang ovat viivalla, se on kyllä armottoman kova tehtävä. Siinä vaiheessa en valitettavasti jaksaisi itse uskoa, että Matti pystyisi siitä kolmikosta jonkun voittamaan, Kallinen ruotii.
Kallinen arvioi, että Mattssonin nopeus riittää ensimmäiselle 100 metrille. Maailman valioihin verrattuna hänen pitää kuitenkin jaksaa paremmin viimeisellä 50 metrillä.
Finaalipaikan uusiminen on sen sijaan täyttä realismia. Suomalaisittain kyseisessä tempussa on onnistunut Jani Sievinen, joka oli 200 metrin sekauinnin olympiafinaalissa kolme kertaa peräkkäin.
– Finaalipaikka olisi jo tosi kova saavutus. Siitä ei pääse yli eikä ympäri, Kallinen muistuttaa.
Juttua päivitetty 10.33: Täsmennetty, että Phelps ja Spitz ovat ainoat miesuimarit, jotka ovat yltäneet samoissa olympialaisissa vähintään neljään henkilökohtaiseen olympiakultaan.