Dallas Starsin suomalaiset olivat pääosassa, kun joukkue kukisti kotonaan Colorado Avalanchen NHL:n pudotuspelien kakkoskierroksella 5–3 ja tasoitti ottelusarjan 1–1:een.
Miro Heiskanen onnistui kahdesti ylivoimalla ja Roope Hintz kokosi hirmutehot 1+3.
– Huomenta, Suomi, Starsin sometilillä hehkutettiin suomalaisten urotekoja.
Heiskasesta tuli seurahistorian toinen puolustaja, joka on tehnyt kaksi maalia kahdessa NHL:n pudotuspeliottelussa. Aiemmin samaan on yltänyt Sergei Zubov, joka pelasi Starsissa 2000-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä.
Suomalaispuolustajan lisäksi vain Brian Glynn (vuonna 1991) on tehnyt seurahistoriassa kaksi ylivoimamaalia yhdessä pudotuspeliottelussa.
Hintz ylsi seitsemättä kertaa kolmen tehopisteen pudotuspeliotteluun NHL:ssä. Parempaan ovat suomalaisista kyenneet vain Esa Tikkanen (kymmenen ottelua) ja Jari Kurri (28).
Heiskanen valittiin ottelun ykköstähdeksi ennen Hintziä.
– Oikeat miehet onnistuivat maalinteossa. Roope näytti tänään Roopelta. Heiskanen teki pari isoa maalia ja myös Tyler Seguin onnistui. He haluavat olla ratkaisijoita ja ovat tottuneet olemaan sellaisia. Tarvitsemme näiden pelaajian maaleja, Dallasin päävalmentaja Pete DeBoer sanoi.
Coloradon kiri ei riittänyt
Heiskanen aloitti maalinteon ylivoimalla avauserässä, kun hän sivalsi kiekon verkkoon p-pisteeltä Hintzin poikittaissyötöstä.
Hintz tuplasi Dallasin johdon toisen erän alussa, kun hän iski maalin takatolpan tuntumasta.
Kun erää oli pelattu kuutisentoista minuuttia, Heiskanen osui jälleen ylivoimalla, tällä kertaa tarkalla rannelaukauksella viivamiehen paikalta. Hintz kirjautti maaliin syöttäpisteen.
Kakkoserän lopussa Tyler Seguin onnistui alivoimalla ja vei Dallasin 4–0-johtoon.
Colorado sai kirivaihteen päälle päätöserässä. Kun erää oli pelattu neljä minuttia, Joel Kiviranta sohi irtokiekon sisään maalin kulmalta. Osuma oli suomalaiselle kevään pudotuspelien ensimmäinen.
Brandon Duhaime teki Coloradon toisen maalin hieman myöhemmin, ja Valeri Nitšuškin toi joukkueen maalin päähän, kun pelaamatta oli nelisen minuuttia.
Avalanche pääsi vyöryttämään ylivoimaa erän lopussa ja haki vimmatusti tasoitusta ilman maalivahtia.
Esa Lindell päästi Dallasin pälkähästä, kun hän naulasi loppulukemat tyhjään maaliin. Hintz sai syöttöpisteen tästäkin osumasta.
Suomalaiset kesäloman partaalla
Runkosarjan hallitseva mestari New York Rangers eteni jo voiton päähän itäisen konferenssin välieristä, kun se löi Sebastian Ahon, Jesperi Kotkaniemen ja Teuvo Teräväisen tähdittämän Carolina Hurricanesin ensimmäisessä jatkoerässä 3–2. Rangers johtaa ottelusarjaa tylysti 3–0.
Ratkaisumaalin iski Rangersin tähtihyökkääjä Artemi Panarin, joka ohjasi Vincent Trocheckin syöttämän kiekon jalkojensa välistä maaliin, kun jatkoerää oli takana pari minuuttia.
Carolina meni ottelussa johtoon Jake Guentzelin osuttua avauserässä, mutta Chris Kreider ja Alexis Lafreniere veivät Rangersin kuskin paikalle.
Carolina oli lähellä hävitä ottelun jo varsinaisella peliajalla, mutta Andrei Svetšnikov tasoitti ottelun 2–2:een kolmannen erän toiseksi viimeisellä peliminuutilla, kun joukkue haki tasoitusta ilman maalivahtia. Sebastian Aho kirjautti syöttöpisteen maaliin.
Carolina laukoi ottelussa peräti 47 kertaa kohti Igor Šestjorkinin vartioimaa maalia. New York kirjasi ottelussa 25 laukausta kohti ensimmäisen pudotuspeliottelunsa tänä keväänä pelannutta Pjotr Kotšetkovia.
Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amourin mukaan joukkue pelaa tasakentällisin loistavasti, mutta alivoima- ja ylivoimapelaaminen tökkii edellisten pelien tapaan.
Carolina pääsi pelaamaan viidesti ylivoimalla, muttei onnistunut maalinteossa. Rangersin Chris Kreider iski alivoimalla pelin 1–1:een.
– Emme pelaa erikoistilanteita hyvin. Pitää antaa vastustajalle tunnustusta, he selvittävät ne hienosti. Ensimmäiset ylivoimamme näyttivät hyviltä, sitten päästimme maalin, Brind'Amour sanoi.
– Sama tarina kolmessa ottelussa. Se on ikävää pelaajien kannalta, koska mielestäni pelaamme todella hyvin. Erikoistilanteita lukuun ottamatta he ovat tehneet kaiken oikein.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran varhain sunnuntaina Suomen aikaa.