Kansainvälisen kaivosyhtiön Suomen tytäryhtiö Rio Tinto Exploration Finland aloittaa droonilla tehtävät lentomittaukset Tohmajärvellä ja Kiteellä.
Geofysikaalisia mittauslentoja tehdään yhtiön varausalueilla toukokuun loppuun saakka.
Toinen mittausalue ulottuu Tohmajärven Järventauksen kylästä Kiteen Kantosyrjään ja Kunonniemeen. Toinen tutkimusalue on puolestaan Kiteenlahdesta länteen Ojamäkeen saakka.
Drooni ei ota mittauksissa valokuvia tai kuvaa videota. Geofysikaalisten mittausten kohteena ovat mm. maaperän magneettisuus, painovoima, sähkönjohtavuus ja radioaktiivisuus. Mittauksia tehdään mahdollisen tulevan kaivostoiminnan pohjaksi.
Rio Tinto on kertonut etsivänsä Tohmajärven ja Kiteen alueilta muun muassa litiumia, nikkeliä ja kobolttia sekä useita muita metalleja. Turvallisuus- ja kemikaalivirasto Tukes hyväksyi alueille tehdyn kaivoslain mukaisen varausilmoituksen viime vuonna.
Geologian tutkimuskeskuksella oli samalle seudulle varaus vuosina 2021-2023, jossa kiinnostukseen kohteena oli litium. Rio Tinto teki varaushakemuksen alueelle lähes heti, kun GTK:n varausaika päättyi. Rio Tinton varaus on voimassa vuoden 2025 helmikuun alkuun.
Geofysikaalisia mittauksia tekevä drooni lentää noin 40 metrin korkeudella, eikä se pidä juuri lainkaan ääntä. Drooni liikkuu edestakaisin lentolinjoja, joiden väli on noin 30 metriä.