Ranskan toiseksi suurin kaupunki Marseille on tullut suomalaispurjehtijoille todella tutuksi kuluneen olympiadin aikana. Euroopassa järjestettävät kisat antoivat mahdollisuuden panostaa kunnolla ja harjoitella omassa tukikohdassa yhdessä norjalaisten kanssa.
Kovimmat odotukset suomalaispurjehtijoista kohdistuu nacra-kaksikkoon Sinem Kurtbay/Akseli Keskinen. He ovat viettäneet Marseillessa todella paljon aikaa ja opetelleet olosuhteet niin hyvin kuin mahdollista. Päätös harjoittelun keskittämistä olympiakaupunkiin oli helppo tehdä.
– Marseillesta on tullut jonkinlainen koti parin vuoden aikana. Vietimme siellä neljä viisi kuukautta vuodessa, mikä on paljon näillä reissumäärillä. Yleensä ollaan aina siirtymässä paikasta toiseen, Sinem Kurtbay hymähtää.
– Purjehduskelit ovat täällä mahtavat, olosuhteet vaikeat ja monipuoliset. Vaikeuden tuo monipuolisuus, täällä pitää olla valmis ihan kaikkeen.
Marseillen satamassa olympia-alueen rakentaminen on hyvässä vauhdissa. Rata-alueet tulevat tarjoamaan hienot ja vaativat olosuhteet kilpapurjehdukselle. Suomen olympiakomitean huippu-urheiluvastaava Toni Roponen toimii Marseillessa joukkueenjohtajana ja uskoo Suomen joukkueen onnistuvat laajalla rintamalla ja ehkä jopa palaavan mitalikantaan kesän olympiavesillä.
– Se mikä tuntui kolme vuotta sitten äärimmäisen vaikealta, tuntuu nyt hienolta. On mukavaa odottaa ja mennä kohti kauden pääkilpailuja. Meille kaikki olosuhteet ovat tuttuja. Tulkoon eteen mitä vaan, Toni Roponen kommentoi.
Epävakaa maailmantilanne ei huolestuta Marseillessa
Marseillessa kisaa olympiamitaleista 330 urheilijaa. Kaupunki täyttyy tuhansista työntekijöistä, purjehdusfaneista ja turisteista. Maailman tilanteen takia Pariisissa joudutaan varautumaan monenlaisiin uhkakuviin. Kisojen purjehdusjohtaja on luottavainen, että Marseillessa kaikki sujuu ongelmitta.
– Olemme Marseillessa hieman sivussa Pariisin tapahtumista. Meillä on oma rauha ja tapa toimia sekä joustavuutta pääkaupunkiin verrattuna. Viime kesän esikisoissa kaikki toimi hienosti ja saimme paljon tietoa. Olemme luottavaisia, että kaikki sujuu hyvin ja aikataulussa, Pariisin olympiakisojen purjehduksen johtaja Nicolas Novara kertoo.
Kurtbay osoitti parinsa Akseli Keskisen kanssa viime kesän esikisoissa, että Marseillen vedet sopivat heille loistavasti. Kesän olympialaiset tuntuvat lähes kotikisoilta ja tavoite on selkeä. Olo on myös haikea, sillä päätös yhteisen uran jatkamisesta tehdään vasta olympiaregatan jälkeen.
– Marseillea tulee varmasti ikävä ja olo on vähän surullinen, kun tulevaisuus on auki, Kurtbay kommentoi.
– Olympiakisoista olemme kuitenkin innoissamme. Viime vuoden esikisoissa meillä oli hyvä vauhti. Meidän vahvuus oli se, että suoritimme tasaisesti kaikissa olosuhteissa. Silloin saatiin hopeaa ja sitä lähdetään olympialaisissa kirkastamaan.