Dallas Stars tasoitti jääkiekon NHL:n läntisen konferenssifinaalin ottelusarjan varmoin ottein. Teksasilaisseura voitti Edmonton Oilersin 3–1 sunnuntain vastaisena yönä. Finaalisarjan voitot ovat nyt 1–1.
Dallasin suomalaispuolustaja Esa Lindell varmisti voiton, kun hän heitti kiekon tyhjään maaliin kaksi minuuttia ennen päätöstä. Niin ikään Dallasia edustava puolustaja Miro Heiskanen poimi kakkossyötön joukkueensa avausmaalista.
Heiskanen on kerännyt tämän kauden 15 pudotuspelissä tehopisteet 5+9=14 ja johtaa seuran sisäistä pistepörssiä. Lindellillä on nyt kasassa tehot 2+1=3. Dallas-hyökkääjä Roope Hintz ja puolustaja Jani Hakanpää olivat edelleen sivussa loukkaantumisten vuoksi.
Palaako Hintz pian tositoimiin?
Hintz oli mukana aamujäillä ennen konferenssifinaalin toista kohtaamista, mutta ei vielä palannut tositoimiin.
Dallasin päävalmentajalta Pete DeBoerilta kysyttiin Hintzin merkityksestä joukkueelle. NHL:n verkkosivujen mukaan DeBoer vastasi retorisella kysymyksellä: Miten Oilers ja New York Rangers pelaisivat ilman ykköskentän keskushyökkääjiään? Edmontonin ykkössentteri on Connor McDavid ja Rangersin Mika Zibanejad.
– Hän on isokokoinen. Hän luistelee. Hän on 60-metrinen pelaaja. Hän on parhaita puolustavia pelaajiamme, parhaita alivoimapelaajia, luo hyökkäysuhkaa. Uupuuko listalta jotain? Hän on fyysinen, päävalmentaja kuvaili.
Nopeana luistelijanakin tunnettu Hintz on 191 senttiä pitkä ja painaa sata kiloa. Hän on ollut loukkaantuneena sivussa nyt neljä pudotuspeliä. Sitä ennen hän ehti keräämään 11 ottelussa tehopisteet 2+4=6. Viime kaudella hän oli pudotuspeleissä joukkueensa paras pistemies tehoin 10+14=24.
– Hän edistää peliä. Hän on loistava, joten kyllä, olisi mahtavaa saada hänet takaisin kokoonpanoon, Dallas-hyökkääjä Wyatt Johnston totesi ennen ottelua.
Dallas ja Edmonton kohtaavat seuraavan kerran tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa.
NHL 26.5.2024
Dallas Stars–Edmonton Oilers 3–1
03.39 Jamie Benn (Wyatt Johnston, Miro Heiskanen) 1–0
04.23 Connor Brown (Cody Ceci, Warren Foegele) 1–1
43.41 Mason Marchment (Ryan Suter, Sam Steel) 2–1
57.57 Esa Lindell (Jamie Benn, Johnston) 3–1 tm.
Voitot 1–1. Stanley Cup -finaaleihin etenee neljällä voitolla.
Florida Panthers–New York Rangers klo 22
Voitot 1–1.
Korjaus 26.5.2024 klo 07.39: Hintz on nyt ollut sivussa neljä ottelua. Ei kolme, kuten aiemmin kerrottiin.