Punaisen lihan ja lihavalmisteiden runsas syöminen on yhteydessä lihavuuteen, selviää Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL:n) uudesta tutkimuksesta. Tällaista lihaa ovat esimerkiksi naudan- ja porsaanliha sekä makkarat ja lihaleikkeleet.
Runsas lihan syöminen lisää tutkimuksen mukaan lihavuuden todennäköisyyttä riippumatta monista muista epäsuotuisista elintavoista, jotka voivat osaltaan lisätä lihavuuden riskiä. Tutkimuksessa otettiin huomioon esimerkiksi vähäinen kasvisten ja hedelmien syöminen, liikkumattomuus ja alkoholin riskikäyttö.
Yhteys lihan kulutuksen ja lihavuuden todennäköisyyden välillä on näkyvissä myös koulutustasosta riippumatta. Matalasti koulutetuilla lihavuuden todennäköisyys on kuitenkin suurempi kuin korkeammin koulutetuilla.
Eniten ja vähiten lihaa kuluttavilla selkeä ero
Eniten lihaa syövillä naisilla lihavuuden todennäköisyys on tutkimuksen mukaan yli kolminkertainen verrattuna niihin naisiin, jotka kuluttavat vähiten lihaa. Miehillä vastaava todennäköisyys on puolestaan lähes kolminkertainen.
Yhtä yksittäistä syytä runsaan lihansyönnin ja lihavuuden riskin yhteydelle ei THL:n erikoistutkijan Laura Sares-Jäskeen mukaan ole.
– Itsenäinen syy voi olla se, että liharuuat ovat usein melko runsasenergisiä. Taustalla voi olla myös se, että ruokavalio koostuu aina useista eri tekijöistä, jotka ovat yhteydessä toisiinsa ja jotka voivat vaikuttaa lihavuuden todennäköisyyteen.
Lihan syönnin ja lihavuuden yhteyteen voivat Sares-Jäskeen mukaan vaikuttaa myös esimerkiksi muut elintavat, joita tutkimuksessa ei ole pystytty huomioimaan.
Tutkimuksessa lihavuudeksi määriteltiin se, että painoindeksi on vähintään 30.
– Vaikka painoindeksi ei esimerkiksi huomioi lihasmassaa elimistössä, väestötasolla ja tutkimuskäytössä se on kuitenkin yleisesti käytetty mittari, Laura Sares-Jäske sanoo.
Merkittävä lihavuus lisää väestötasolla riskiä useisiin pitkäaikaissairauksiin, kuten tyypin 2 diabetekseen, sydän- ja verisuonisairauksiin sekä useisiin syöpiin.
Lihaa syödään paljon suosituksia enemmän
Suomessa asuvat aikuiset syövät selvästi enemmän lihaa kuin pohjoismaiset ravitsemussuositukset suosittelevat.
Suositusten mukaan punaista lihaa ja lihavalmisteita kannattaisi syödä korkeintaan 350 grammaa viikossa, jolloin päiväannos on korkeintaan 50 grammaa. Tästä prosessoitujen lihavalmisteiden osuuden tulisi olla mahdollisimman pieni.
FinRavinto 2017 -tutkimuksen mukaan Suomessa asuvat miehet kuitenkin kuluttavat punaista lihaa ja lihavalmisteita 182 grammaa päivässä, ja naiset puolestaan 107 grammaa päivässä.
Laura Sares-Jäskeen mukaan pienetkin askeleet lihankulutuksen vähentämisessä voivat olla merkittäviä.
– Yksilötasolla jo se, että vaihtaa joitakin liharuokia joko kokonaan tai osin kasvikunnan tuotteisiin, on hyvä alku.
THL:n tutkimuksen aineistona käytettiin FinTerveys 2017 -tutkimusta, jossa oli mukana 4 500 iältään 18–74-vuotiasta suomalaista. Tutkimuksessa mukana olleet ihmiset osallistuivat vuonna 2017 terveystarkastukseen, haastatteluihin ja kyselyihin.