VISBY Tämänvuotinen Almedalenin politiikkaviikko on Micael Bydénille viimeinen Ruotsin puolustusvoimien komentajana. Seuraaja on jo valittu ja eläke koittaa vuoden loppupuolella.
Bydén lopettaa uransa tilanteessa, jossa Ruotsin ja erityisesti Gotlannin turvallisuuspoliittinen tilanne on äärimmäisen jännittynyt. Vanhan sanonnan mukaan se, joka hallitsee Gotlantia, hallitsee koko Itämerta.
Komentajana Bydénin oloa helpottaa Ruotsin lopulta toteutunut Nato-jäsenyys.
– Me olemme aina ymmärtäneet Gotlannin merkityksen. Se ei ole muuttunut, mutta nyt voimme tehdä yhteistyötä puolustusliitossa.
– Nyt Gotlanti on tärkeä entistä useammille.
”Turvallisuustilanne äärimmäisen vakava”
Bydén hätkäytti keväällä saksalaislehden haastattelussa, jossa hän sanoi Venäjän presidentin Vladimir Putinin olevan erittäin kiinnostunut sekä Gotlannista että Ahvenanmaasta. Ruotsin puolustusvoimien mukaan Bydéniä oli ylitulkittu.
Visbyssä Bydén kuitenkin toistaa käsityksensä Venäjän sodasta Ukrainassa. Iltapäivälehti Expressenin lavalla Bydén arvioi, että sotatilanne muuttuu vielä entistä pahemmaksi ennen käännettä parempaan.
Ylen haastattelussa Bydén pitää myös täysin mahdollisena, että sota laajenee Ukrainan rajojen ulkopuolelle.
– Käänteet ovat nopeita ja arvaattomia, eikä kukaan voi sanoa, että tilanne ei voisi muuttua pahemmaksi tai että sota ei voisi laajentua myös muualle. On oltava selkeä: niin voi käydä.
– Tilanne ei ole juuri nyt sellainen, mutta se meidän on otettava huomioon. Turvallisuustilanne on äärimmäisen vakava.
Ruotsi on palauttanut puolustusvoimat Gotlantiin. Kahdenvälisen sopimuksen mukaan Yhdysvalloilla on jatkossa oikeus läsnäoloon ja sotatarvikkeiden varastointiin saarella.
Bydénin mukaan gotlantilaisten tai lomasaarelle tulleiden matkailijoiden ei kuitenkaan tarvitse pelätä.
– Ei, kenenkään ei tarvitse pelätä, siitä ei ole kysymys. Meidän on oltava tietoisia, mitä vakava turvallisuustilanne vaatii.
– On valmistauduttava, sillä nyt se on vielä mahdollista. Emme tiedä, kuinka kauan. Se on kaikkein tärkeintä nyt.