Pohjoisella pallonpuoliskolla päästään kesällä nauttimaan auringosta oikein kunnolla, koko pimeän kaamoksenkin edestä. Aurinko paistaa toukokuusta heinä–elokuun vaihteeseen tauotta.
Esimerkiksi Nuorgamissa aurinko paistaa vuorokauden ympäri kokonaiset 74 vuorokautta.
Muualla maailmassa usein ihmetellään pohjoisen erikoisuutta, ja sitä tullaan ihailemaan pitkienkin matkojen takaa.
Välillä petytään
Joskus ulkomaalaisilla matkailijoilla voi olla erikoisiakin odotuksia keskiyön auringon suhteen. Visit Inarin myyntijohtaja Petri Saastamoiselle on työurallaan jäänyt erityisesti mieleen yksi reklamaatio, jonka italialainen matkailija teki.
– Kun hän näki keskiyön auringon, oli hän pettynyt ja reklamoi siitä, että tämähän on sama aurinko, mikä paistaa päivälläkin.
Hetken epäuskon jälkeen Saastamoiselle selvisi, että kyseinen matkailija oli aidosti luullut kyseessä olevan jonkin toisen valoilmiön tai auringon, joka yöllä paistaa.
Pohjoisen valttikortti
Keskiyön aurinko on ollut pitkään pohjoisen matkailun valttikorttina, kertoo Petri Saastamoinen.
– Sanotaan, että 80-luvulla tällä alueella matkailusesongit oli toisinpäin, että kesä oli kovempi kuin talvi. Kyllä silloin jo keskiyön aurinko ja yötön yö oli yksi isoimpia vetovoimatekijöitä.
Saastamoinen kertoo, että jo matkaa varatessaan ulkomaiset matkailijat kyselevät parhaimpia vuorokaudenaikoja ja paikkoja, missä nähdä keskiyön aurinko.
– Ihmisillä askarruttaa myös se, että minkälainen se yötön yö on, pystyykö siellä nukkumaan, kun aurinko paistaa.
Monet yöpymispaikat ovatkin huolehtineet vieraittensa nukkumisesta esimerkiksi pimennysverhoilla.
Valoisat yöt valvottavat
Valoisuus vaikuttaa uneen paikallisillakin. Inarilainen Heidi Mattus kertoo nukkuvansa vähemmän kesäisin kuin talvisin.
– Nukun vähemmän kuin tavallisesti, on ihanaa valvoa kesäisin. Voisin valvoa vaikka ympäri vuorokauden, mutta jossakin välissä on pakko nukkua, naurahtaa Mattus.
Utsjokelainen lääkäri Heidi Eriksen on työssään huomannut, että valoisat yöt voivat vaikuttaa paljonkin ihmisten päivärytmiin ja aiheuttaa jopa vaikeuksia nukkua. Hän suosittelee pitämään säännöllistä päivä- ja unirytmiä kesälläkin.
– Kannattaa mennä nukkumaan suunnilleen samaan aikaan kuin muulloinkin. Se voi olla kuitenkin haastavaa, jos perheessä on eri-ikäisiä. Lapset ja vanhukset ovat enemmän aamuihmisiä ja nuoret iltaihmisiä.
Vaikutuksia terveyteen
Lääkäri Heidi Eriksen kertoo, että valon vaikutusta pohjoisessa on tutkittu vähän, mutta hän on työssään nähnyt vakaviakin vaikutuksia ihmisten elämään.
– Varsinkin ihmisille, joilla on mielenterveyshaasteita, on suuriakin vaikutuksia. Keväällä ja kesällä on suurempi mahdollisuus joutua laitoshoitoon manioiden takia. Alaskassa esimerkiksi on tutkittu, että keväisin ja kesäisin itsemurhat lisääntyvät.
Hän muistuttaa myös, että vaikka eläisimme muiden perheenjäsenien kanssa eri päivärytmissä, kannattaa huolehtia sosiaalisten kontaktien säilymisestä toisiin.