Pariisin olympialaiset Ylen kanavilla 26.7.–11.8. Siirry kisasivustolle tästä.
Kun Tokion olympiakisat avattiin vuonna 2021, avajaisissa Suomen lippua kantoi uimari Ari-Pekka Liukkonen, mutta itse kilpailuissa isoimmat suomalaisotsikot synnytti Matti Mattsson.
Porilainen ui kolmansissa olympiakisoissaan päämatkansa 200 metrin rintauinnin pronssimitalin yhä voimassaolevalla Suomen ennätysajalla 2.07,13. Teko palkittiin loppuvuodesta 2021 myös Vuoden urheilija -tittelillä.
Se oli Suomen ensimmäinen uinnin olympiamitali 25 vuoteen.
Mattssonin nimi on ollut myös esillä, kun on arvuuteltu, kuka kantaa siniristilippua perjantaina Pariisissa alkavien olympiakisojen poikkeuksellisissa, Seinejoen ja Eiffel-tornin puitteissa järjestettävissä avajaisissa.
Poikkeuksellisen tapahtumasta tekee se, ettei sitä järjestetä stadionilla. Urheilijat tuodaan paikalle vesiteitse.
Neljänsiin ja viimeisiin olympiakisoihinsa valmistautuvan Mattssonin kerroin on ollut pieni. Urheilija myönsikin maanantaina Yle Urheilulle, että Olympiakomitea tarjosi hänelle tehtävää, mutta vastaus oli ”kiitos ei”.
Iso epätietoisuus
Urheilijat eivät etukäteen voi tarkasti tietää, montako tuntia joutuvat avajaisseremonioiden, kuljetuslogistiikan ja massiivisten turvatoimien keskellä seisomaan, millä oli oma vaikutuksensa myös Mattssonin päätökseen. Hän aloittaa kisansa päämatkallaan tiistaina 30. heinäkuuta.
– Kunniatehtävään annettiin mahdollisuus, mutta jo ennen kuin minulta oli kysytty, olin päättänyt olla osallistumatta avajaisiin. Sain ne kokea Lontoossa 2012, ja upea tapahtuma olisi varmasti ollut nytkin. Mutta kun avajaisten ja oman päälajin välille jää vain muutama päivä, niin annan sen ajan lepoa kropalle.
Mattsson halusi korostaa, ettei kyse ole missään nimessä tehtävän väheksymisestä.
– Kävin oman pään sisällä kovan painin, sillä tuon hienompaa kunniaa ei suomalainen urheilija juuri voi saada. Arvostin jo tarjousta erittäin suuresti. En uskalla veikkailla, kuka nyt kantaa lippua. Jos purjehtijat olisivat Pariisissa eivätkä Marseillessa, niin kolmansissa kisoissaan oleva Kaarle Tapper (ILCA 7 -luokka) olisi minusta erinomainen ehdokas.
Uimarina Mattsson olisi ollut tehtävässä kolmas 12 vuoteen, sillä lopulta peräti viidet kisat urheillut Hanna-Maria Seppälä (nyk. Hintsa) kantoi lippua Lontoon olympiastadionilla 2012.
Uran jatkosta päätös syksyllä
Pariisissa uidaan jo kolmannet pitkän radan arvokisat vuoden 2024 aikana. Helmikuussa Mattsson sijoittui Dohan MM-kisoissa kuudenneksi. Tapahtumasta puuttui joukko 200 metrin rintauinnin eliittitekijöitä. Kesäkuisissa EM-kisoissa Belgradissa Mattsson ei ollut mukana.
Kisakuntoaan hän on tuttuun tapaansa herkistellyt Porin uimahallissa, joka on kesällä karhukaupungin tähden yksityiskäytössä.
Olympiatasolla Mattssonia ei enää Pariisin jälkeen nähdä, mutta uran lopettamista hän ei hakkaa kiveen.
– Mietin asiaa vasta Pariisin jälkeen.