Savonlinnan höyrylaivasopassa on tapahtunut yllättävä käänne.
Savonlinnalainen Vip Cruise kertoi myöhään eilen lähetetyssä tiedotteessa, että se aikoo myydä höyrylaivansa kuluvan kesäkauden jälkeen ja lopettaa risteilyt Savonlinnassa.
Yhtiöllä on neljä 1900-luvun alussa rakennettua höyrylaivaa, jotka ovat tarjonneet kaupunki- ja maisemaristeilyjä.
Laivat omistavan yhtiön hallituksen puheenjohtaja Markku Kankaala kuitenkin kertoo, ettei toimitusjohtaja Janne Leinosen lähettämä tiedote pidä paikkaansa.
Kankaala omistaa 45 prosenttia höyrylaivojen taustayhtiö LP Managementista, mutta kuuli Leinosen tekemästä tiedotteesta vasta median välityksellä.
Maanantaiyönä jaetun tiedotteen mukaan matkailulliset realiteetit ja muuttuvat markkinaolosuhteet pakottavat yritystä etsimään aluksille uusia omistajia.
Kankaala kuitenkin uskoo, että yhtiö jatkaa höyrylaivoilla liikennöintiä Savonlinnassa myös ensi kesänä.
Päätöstä on tiedotteen lähettäneen Leinosen mukaan suunniteltu pitkään. Esimerkiksi lähinnä yksityisristeilyihin tarkoitetun Paul Wahl -aluksen siirrosta Tammisaareen on neuvoteltu viime talvesta lähtien.
Myös Kankaala vahvistaa, että yhtiön aluksista yksi tai kaksi on tarkoitus siirtää myöhemmin Tammisaareen. Siirtoaikeet ovat kuitenkin jäissä niin kauan, kun laivoja ei saada siirrettyä Saimaan kanavan kautta Itämerelle.
Leinonen puolestaan kertoo, ettei ole luopunut myyntiaikeista edes Kankaalan kanssa käytyjen keskustelujen jälkeen.
– Tämä on meillä yhtiön sisäinen asia, mutta muutoksia on tehtävä. Minä toimitusjohtajana ehdotan hallitukselle, mitä tehdään ja me käymme ne yhdessä läpi. Markku on tässä konservatiivisella linjalla ja haluaisi säilyttää laivan Savonlinnassa, mutta onko se sitten meidän vai jonkun muun toimesta, Leinonen toteaa.
Laivoilla liikennöitiin käyttökiellon aikana
Vip Cruisella on yhteensä neljä 1900-luvulla rakennettua höyrylaivaa: Paul Wahl, Punkaharju, Saaristo ja Rauha. Näistä Punkaharju ja Saaristo olivat heinäkuun alussa noin viikon ajan käyttökiellossa teknisten vikojen takia.
Käyttökiellossa olleilla laivoilla kuitenkin kuljetettiin asiakkaita. Poliisi aloitti tapauksesta esitutkinnan.
Viat on nyt Leinosen mukaan korjattu ja käyttökielto purettu. Saaristo-laivalla on vielä katsastus edessään, sillä nykyinen lupa umpeutuu tulevana sunnuntaina.
Leinonen pohtii laivoille myös ulkomaisia ostajia. Leinonen kertoo, että laivoista on oltu kiinnostuneita Ruotsissa.
Hän ei osannut tässä vaiheessa sanoa, tulisiko ulkomaalainen omistaja Suomeen jatkamaan risteilytoimintaa vai viedäänkö kalusto ulkomaille.
Laivojen vieminen ulkomaille voi osoittautua hankalaksi, sillä yli 75-vuotiaiden kulkuneuvojen maastavientiin vaaditaan Museoviraston lupa. Leinonen uskoo, ettei tämä seikka tyssää kauppoja.
Leinonen kertoo, että LP Management jatkaa toimintasuunnitelman tekoa Kankaalan perheen omistaman Meriankkurin kanssa.
– Teemme Meriankkurin kanssa yhdessä strategiaa. Saaristomerellä on vahvaa toimintaa, Leinonen kehuu.
Höyrylaivan pilli kuuluu loppukesän
Vip Cruise jatkaa Savonlinnassa toimintaansa täydellä teholla ainakin kesäkauden loppuun.
Se on helpottava tieto paikallisille ja lomalaisille, sillä jo höyrylaivojen pillin äänet luovat kesäiseen kaupunkiin oman tunnelmansa.
Savonlinna on ylpeä höyrylaivaliikenteestään. Kaupungin matkailusivuilla Savonlinnaa kuvaillaan jopa Euroopan höyrylaivapääkaupungiksi.
Savonlinnan satamassa seisoo Vip Cruisen laivojen lisäksi myös muita risteilylaivoja, jotka kuljettavat väkeä Saimaan maisemareiteillä. Matkustajien yleinen toive on, että laivan kannelta näkisi rannalla köllötteleviä saimaannorppia.
23.7. klo 18.28. Täsmennetty laivojen käyttökieltojen kestoa. Jutussa ja kuvatekstissä kerrottiin, että Punkaharju ja Saaristo olivat käyttökiellossa lyhyen aikaa. Täsmennetty tekstiin, että laivojen käyttökielto kesti noin viikon. Kuvatekstiä tarkennettu, että Saariston käyttökielto jatkui yli viikon ajan.