Pariisin olympialaiset Ylen kanavilla 26.7.–11.8. Siirry kisasivustolle tästä. Kisojen koko ohjelman löydät täältä.
PARIISI. Parin kilometrin jonot, paljon Espanjan lippuja ja Rafael Nadal -paitoja. Kun katsojat pääsivät sisään, oli heti yksi kohde mielessä. Rafael Nadalin hopeinen patsas.
Kaikesta näki, että maanantaina olympialaisissa käytiin erittäin iso ottelu jo tenniksen kaksinpelin toisella kierroksella. Todellinen supertapahtuma kolmanteen kisapäivään: Rafael Nadal vastaan Novak Djokovic.
Lehdistökatsomo täyttyi jo ennen kahden supertähden ottelua, kun naisten kaksinpelin ykkössijoitettu Puolan Iga Swiatek kohtasi Ranskan Diane Parryn.
Kolminumeroinen määrä paikkoja ei riittänyt kaikille halukkaille. Kun Nadalin ja Djokovicin ottelu lähestyi, myös tunteet alkoivat kuumentua. Se johti myös rajuihin riitoihin juuri ennen ottelun alkua.
Eräässä keskustelussa ajauduttiin jopa siihen pisteeseen, että väläyteltiin turvamiesten tuomista lehdistökatsomoon ratkaisemaan riitaa. Sitä ennen oli nokiteltu ja kyselty, oltiinko valmiita tönimään toisia.
Riitely oli lähinnä kiusallista katsottavaa. Kisajärjestäjä oli ilmoittanut etukäteen, että paikat täytetään saapumisjärjestyksessä.
Vääntö jatkui pitkälle ensimmäiseen erään. Tenniksen käytöstapoihin kuuluu, että pelin aikana ollaan hiljaa. Osa sivustaseuraajista joutui hyssyttelemään riiitapukareita.
Katso Nadalin ja Djokovicin kamppailun huippuhetkiä alla olevalta videolta:
Buuattu nuori
Vaikka Nadal taipuikin Djokovicille eräluvuin 1–6, 4–6, Roland Garros'n suosikista ei ollut epäselvyyttä.
Toisin oli vielä 15 vuotta sitten, kun Nadal oli vasta matkalla yhdeksi kaikkien aikojen tennispelaajista. Tuolloin hän kärsi šokkitappion Ruotsin Robin Söderlingille.
Ranskalaisyleisö buuasi ottelun aikana rajusti Nadalille. Espanjalaistähden valmentajasetä Toni Nadal antoi palaa: hän haukkui yleisön tyhmäksi ja totesi muun muassa, kuinka ranskalaisyleisöä surkeampi on vain pariisilaisyleisö.
Sittemmin ranskalaisyleisökin alkoi arvostaa Nadalin huimia otteita nimenomaan Roland Garros'n massakentillä. Djokoviciakin vastaan maanantaina nähtiin 38-vuotiaan arvostettavaa sinnikkyyttä.
Nadal kampesi toisessa erässä kahdella syötönmurrollaan erän lukemiin 4–4. Koko keskuskenttä yltyi Rafa-huutoihin ja laulamaan iloisia kannustuslauluja.
Sen jälkeen Djokovic kuitenkin mursi taas Nadalin syötön todella tiukassa pelissä ja provosoi espanjalaisyleisöä röyhkeästi nostamalla kätensä korvansa taakse. Tästä Nadal ei enää kyennyt nousemaan.
Lopputulos oli kovin odotettu, sillä loukaantumisista kärsineen megatähden pelaaminen ylipäätään olympialaisissa oli epävarmaa.
Nadalin kaltaista ”adoptoitua” urheilijaa vaikea löytää
Nadalista kasvoi äärimmäisen suosittu urheilija Ranskassa, vaikka alku olikin tyly. Siitä hyvä esimerkki nähtiin myös perjantain avajaisissa.
Moni oli spekuloinut ranskalaisen jalkapallolegendan Zinedine Zidanen sytyttävän olympiatulen, mutta avajaisissa hänen roolinsa oli ojentaa se Nadalille.
Näkymä Seine-joen rannalta avajaisia seuratessa oli myös kuvaava. Tuossa soihdunsiirtohetkessä Nadal sai jopa suuremmat aplodit kuin aiemmin soihdun saanut Zidane.
Nadal oli siis hierarkiassa jopa korkeammalla kuin maan jalkapallolegenda. Samalla hetkellä täytyy muistaa, että Espanja ja Ranska ovat toistensa naapurimaita ja kovia kilpailijoita.
On hyvin poikkeuksellista, miten ranskalaiset ovat ottaneet espanjalaisen tennistähden omakseen. Voisitko kuvitella samaa Suomen ja Ruotsin välissä? Ainoa edes läheltä vastaavankaltainen esimerkki lienee legendaarinen jääkiekon MM95-kultavalmentaja Curt ”Kurre” Lindström. Nadalin mittakaavaan sekään ei kuitenkaan riitä.
Superottelun päätteeksi Ranskan suosituimmalle espanjalaiselle osoitettiin kunnioitusta seisoen.
Jännitettävää tosin vielä riittää, sillä Nadal ja Espanjan uusi nuori tähti ja lajin seuraava mahdollinen valtias Carlos Alcaraz kamppailevat nelinpelin olympiamitaleista Pariisissa.
