Korkein hallinto-oikeus (KHO) on antanut malminetsintää koskevan ennakkopäätöksen.
KHO:n mukaan Turvallisuus- ja kemikaalivirasto Tukes menetteli virheellisesti myöntäessään malminetsintäluvan kaivosyhtiö Sotkamo Silverille Valkeakosken Hopeavuoren alueelle.
KHO katsoi, että syväkairauksessa syntyvä kairaussoija olisi pitänyt mainita lupahakemuksessa. Kairaussoija on syväkairauksessa maan pinnalle nousevaa, kairauksen jäähdytysveteen sekoittunutta hienojakoista kiviainesta.
KHO:n mukaan kairaussoija on kaivoslaissa tarkoitettua kaivannaisjätettä. Tämän vuoksi hakijan olisi pitänyt esittää hakemuksessa esimerkiksi se, miten sen syntyä ehkäistään ja miten sitä käsitellään. Tukesin olisi pitänyt kehottaa hakijaa täydentämään hakemusta tältä osin.
Tukes katsoi KHO:lle antamassaan lausunnossa, että kairaussoija ei ole kaivannaisjätettä.
Korkein hallinto-oikeus tutki asian tältä osin sen jälkeen, kun se oli myöntänyt valitusluvan Suomen luonnonsuojeluliiton Pirkanmaan piirille, Kansalaisten kaivosvaltuuskunnalle ja Vesiluonnon puolesta ry:lle. Yhdistykset vaativat, että kaivosyhtiön malminetsintähakemus hylätään.
Malminetsintälupa jää voimaan
Virheestä huolimatta KHO ei kumonnut Tukesin tekemää päätöstä.
KHO perusteli tätä sillä, että luvan mukaisessa syväkairauksessa kairaussoijaa syntyy vähän eikä kairausreikien läheisyydessä ollut luonnonsuojelulaissa tarkoitettuja erityisesti suojeltavia kohteita eivätkä alueet sijainneet pohjavesialueella.
Sotkamo Silverille vuonna 2020 myönnetyn malminetsintäluvan omistaa nykyään kanadalainen kaivosyhtiö. Lupa ehti olla välissä myös australialaisomistuksessa.
Malminetsinnän tavoitteena on löytää alueelta kultaa.