Otto Virtanen, 23, kaatoi avauskierroksen ottelussaan Ranskan Quentin Halysin lukemin 6–3, 6–3, 6–7 (4–7), 6–2 Yhdysvaltain avoimen tennisturnauksen miesten kaksinpelissä.
Virtasen tapaan karsintojen kautta pääsarjaan selviytynyt Halys ei missään vaiheessa löytänyt vastausta suomalaisen pelivireeseen, sillä ranskalaispelaaja ei onnistunut murtamaan Virtasen syöttöä kertaakaan.
Suomalainen oli lähellä voittaa ottelun suoraan kolmessa erässä, mutta ranskalainen selvitti kolmannessa erässä kaksi ottelupalloa.
Voimakasta peruslyöntipeliään etevästi pysäytyslyönneillä sekoittaneen Virtasen hallinnasta kertoo jotain se, että US Openin turnaussivujen mukaan suomalainen löi ottelussa peräti 57 läpilyöntiä ja vain 13 pakottamatonta virhettä. Halysin vastaavat lukemat sen sijaan olivat 43 ja 41.
Virtanen oli tyytyväinen otteluunsa. Peruspeli sujui suunnitellusti.
– Syöttö ei ehkä ollut se paras aseeni tänään, kuten joskus muina päivinä, mutta syötön jälkeinen pelaaminen oli niin hyvää, että se korvasi sen. Vastustajalla oli vain kaksi murtopalloa, jotka olivat matsin alussa, olen todella tyytyväinen siihen, Virtanen sanoi.
Toisella kierroksella Virtanen kohtaa joko turnauksessa kymmenenneksi sijoitetun Australian Alex de Minaurin tai Yhdysvaltojen Marcos Gironin.
Virtanen eteni toista kertaa urallaan toiselle kierrokselle grand slam -turnauksessa. Edelliskerran Virtanen nähtiin toisella kierroksella heinäkuussa pelatussa Wimbledonissa. Tuolloin hän taipui viisieräisessä taistossa Yhdysvaltojen Tommy Paulille.
Lisätty klo 6.15 Virtasen kommentti. Helen Scott-Smith haastatteli.