Daniel Evansin ja Karen Hatshanovin kohtaaminen tenniksen Yhdysvaltain avoimen tennisturnauksen avauskierroksella venyi ennätyksellisiin mittoihin.
Kaksikon ottelu kesti viisi tuntia ja 35 minuuttia. Evans eteni lopulta viisieräisestä väännöstä jatkoon lukemin 6–7, 7–6, 7–6, 4–6, 6–4. Jokainen erä kesti yli tunnin.
Yhdysvaltain avointen pisin ottelu oli tähän asti Stefan Edbergin ja Michael Changin vuoden 1992 välierä, joka kesti viisi tuntia ja 26 minuuttia.
34-vuotias Evans oli ratkaisevassa viidennessä erässä 0–4-tappiolla, mutta hilasi itsensä vielä tasoihin ja 5–4-johtoon.
Turnauksessa 23:nneksi sijoitettu Hatshanov selvitti tämän jälkeen syöttövuorollaan kaksi ottelupalloa, mutta löi kolmannen verkkoon.
Katsojat taputtivat seisaaltaan sitkeille pelaajille.
– Yritin vain jatkaa taistelemista. 0–4-tilanteessa luulin jo menettäneeni pelin. Päätäni särkee nyt pahasti. Oli hitonmoinen matsi. Nyt haluan vain mennä nukkumaan, Evans sanoi.
Kuluva vuosi on ollut Evansille vaikea. Hän oli voittanut ennen Yhdysvaltain avoimia vain neljä ATP-ottelua ja hän on vajonnut tenniksen miesten maailmanlistalla sijalle 184.
– En halunnut pudota taas yhdestä grand slam -turnauksesta ilman taistelua, vuoden ensimmäisen major-tason voittonsa ottanut Evans sanoi.
Britille jäi noin 48 tuntia palautumisaikaa ennen kakkoskierroksen otteluaan Argentiinan Mariano Navonea vastaan.
Osaka tunteellisena
Kaksinkertainen Yhdysvaltain avointen naisten kaksinpelin voittaja, Japanin Naomi Osaka jätti viime vuonna turnauksen väliin lapsensa syntymän jälkeen, mutta palasi nyt New Yorkin grand slam -kentille.
Osaka kukisti avausottelussaan kymmenenneksi sijoitetun Latvian Jelena Ostapenkon suoraan kahdessa erässä 6–3, 6–2.
Osaka voitti maailman kymmenen parhaan joukkoon kuuluvan pelaajan ensimmäistä kertaa neljään vuoteen. Hän palasi huipputennikseen tammikuussa puolentoista vuoden jälkeen.
– Yritin olla itkemättä. Viime vuonna olin katsomassa Coco Gauffin ottelua ja halusin todella paljon astua taas näille kentille, Osaka sanoi.
– En tiennyt, pystyisinkö tähän fyysisesti. Jo se, että voin pelata tämän ottelun tässä tunnelmassa, merkitsee minulle todella paljon, kiitos.
Osaka kohtaa seuraavalla kierroksella Tšekin Karolina Muchovan.
Vuoden 2021 turnauksen voittanut Emma Raducanu puolestaan kärsi tappion Sofia Keninille 1–6, 6–3, 4–6.