Kauden viimeisessä tenniksen grand slam -turnauksessa US Openissa nähtiin lauantaina erikoinen tapaus.
Naisten kolmannella kierroksella Kazakstanin Julija Putintseva hävisi Italian Jasmine Paolinille 0–2 (3–6, 4–6). Suurimmaksi puheenaiheeksi nousi kuitenkin se, miten Putintseva käyttäytyi pallotyttöä kohtaan toisessa erässä.
Pelaaja odotti palloja kyllästyneen näköisenä. Kun pallotyttö sai pallot käsiinsä ja alkoi tarjota niitä Putintsevalle, tämä vain tuijotti kohti. Pallotyttö heitti pallon kerrallaan normaalin tapaan pelaajalle, joka ei ottanut niitä kiinni. Pallot osuivat Putintsevaan ja kimposivat kentän pintaan. Vasta kolmannen hän otti kiinni ja poimi sitten toisen pallon maasta syöttämistä varten.
Yleisöstä kuului ensin hieman naurua, mutta sitten se alkoi buuata pelaajalle.
Sosiaalisessa mediassa Putintsevan käytös tuomittiin. Esimerkiksi tennistili The Tennis Letter piti toimintaa ”rumana”. Tennislegenda Boris Becker kommentoi videota tapauksesta.
– Kuka Putintseva luulee olevansa... Kamalaa käytöstä pallotyttöä kohtaan! Becker kirjoitti.
Monissa viesteissä ihmeteltiin pelaajan kunnioituksen puutetta ja ylimielisyyttä. Toisaalta pallotyttö saa useissa viesteissä kehua työnsä tekemisestä eleettömästi ja siitä, ettei hän hätäänny tilanteessa.
Putintseva julkaisi aiheesta viestin Instagramin tarinat-osiossa myöhemmin.
– Haluan pyytää anteeksi pallotytöltä sitä, millainen olin, kun hän antoi palloja. Rehellisesti, kyse ei ollut hänestä. Olin todella turhautunut itseeni, kun en voittanut peliä, jossa minulla oli murtopallo.
Putintseva kirjoittaa, että menetetyn murtomahdollisuuden jälkeen hän upposi omiin ajatuksiinsa eikä kyennyt keskittymään siihen, että mitä tapahtuu ja kuka hänelle antaa pallot.
– Kaikki pallotytöt tekivät upeaa työtä, kuten aina.
Julija Putintseva on ollut maailmanlistalla parhaimmillaan sijalla 29. Nyt hän on sijalla 32. Hän on tienannut urallaan lähes kahdeksan miljoonaa dollaria ja voittanut kolme titteliä WTA-kiertueella. Grand slameissa hän on edennyt parhaimmillaan puolivälieriin.
Putintseva on syntynyt vuonna 1995 Moskovassa. Hän siirtyi edustamaan Kazakstania vuonna 2012.
Maailmanlistalla viidentenä oleva Paolini kohtaa neljännesvälierissä Karolina Muchovan. Paolini on nähty tällä kaudella finaalissa sekä Wimbledonissa että Ranskan avoimissa, mutta ensimmäinen suurtitteli odottaa vielä.
