Kaivosyhtiö Metals One on löytänyt Rautavaaralta lupaavia malmiesiintymiä. Alueella on mineralisoituneita mustaliuske-esiintymiä, jotka sisältävät nikkeliä, sinkkiä, kuparia ja kobolttia. Niitä tarvitaan, kun valmistetaan akkuja ja sähköautoja.
Yhtiön alustavien suunnitelmien mukaan kuntaan saatetaan rakentaa avolouhos ja jalostamo. Jos kaivaminen alkaa, se tapahtuisi Pappilanmäellä, jossa on tällä hetkellä toistakymmentä kiinteistöä.
Yksi Pappilanmäessä asuvista on Pentti Hiltunen, jolle kaivoksella olisi käänteentekevä vaikutus.
– Se voisi tarkoittaa sitä, että koti pakkolunastetaan ja sieltä on lähdettävä pois.
Hiltunen ei ole kuitenkaan menettänyt yöuniaan.
– En jaksa uskoa, että kaivos tulee.
Pappilanmäeltä on vain parin kilometrin matka kunnan keskustaan.
”Kolme Puijon tornia syvä monttu”
Osa kuntalaisista on jo heti tuoreeltaan asettunut vastustamaan kaivosta. Yksi heistä on terveys- ja matkailualan yrittäjä Eerika Korhonen, josta tuli rautavaaralainen viime tammikuussa.
– Ajatuksemme oli muuttaa tänne puhtaan luonnon ja rauhan keskelle. Nyt on petetty olo, hän puuskahtaa.
Malmiyhtiön nettisivujen mukaan alueella olisi laskennallisesti noin 28 miljoonan tonnin varanto ”Talvivaara-tyyppistä mineralisaatiota”. Esiintymä on jatkumoa pohjoisempana olevalle Talvivaaralle.
Korhosen mukaan mahdollinen avolouhos olisi 200–250 metriä syvä.
– Jos sinne laitettaisiin kolme Puijon tornia päällekkäin, tornia ei näkyisi. Mistään pienestä hiekkalaatikosta ei todellakaan ole kyse.
Riskien lisäksi myös mahdollisuus
Malmiesiintymän päällä asuu myös kunnan entinen luottamushenkilö Teuvo Korhonen. Hän on toiminut aiemmin pitkään niin kunnanvaltuuston kuin -hallituksenkin puheenjohtajana.
Korhosen mukaan malmit ovat sitä, mihin maailmalla nyt panostetaan. Siksi hän näkee kaivoksen myös mahdollisuutena.
– Meidän pitää olla tästä todella otettuja, vaan ei millä ehdolla tahansa.
Korhonen tarkoittaa tällä sitä, että kaivostoiminnasta syntyvää jätettä ei voi jättää paikallisten huoleksi. Hän painottaa lupaviranomaisten vastuuta ja muistuttaa, että rautavaaralaisten on oltava aktiivisia.
– Tätä kaivosta ei varmasti viedä Kiinaan, hän virnistää.
Kuntalaisten mielipidettä kysytään
Rautavaaran kunnanjohtaja Mikko Kärnä toivoo, että kuntalaiset malttaisivat odottaa lisää tietoa kaivoshankkeesta. Hän itse pitää optimistisina yhtiön suunnitelmia, joiden mukaan Rautavaaralla voisi olla kaivostoimintaa jo vuonna 2030.
– Se on totta kai myös mahdollista, jos kaikki menee putkeen.
Kärnä korostaa, että mikäli kaivosta aletaan rakentaa kuntaan, on ympäristöasioiden oltava keskiössä.
Hän lupaa, että asiassa järjestetään tarvittaessa rautavaaralaisille neuvoa-antava kansanäänestys.
– Rautavaaralaiset pääsevät silloin sanomaan sanansa siitä, mitä mieltä he ovat kaivoshankkeesta. Sen jälkeen pulinat pois.