Lohen hinnan jyrkkä lasku on herättänyt sekä kuluttajien että asiantuntijoiden huomion.
Vielä keväällä lohi oli poikkeuksellisen kallista ympäri maailmaa ja aiheutti markkinahäiriöitä erityisesti Keski-Euroopassa.
Nyt tilanne on muuttunut: lohen hinta on laskenut alimmilleen kolmeen vuoteen.
Luonnonvarakeskuksen tutkija Kaija Saarni kertoo, että taustalla on monta tekijää, esimerkiksi syksyn teurastuskausi ja lämpimät merivedet Pohjois-Norjassa.
– Lohi on yleensäkin kalleimmillaan keskitalvella ja keväällä. Hinta alkaa laskea keskikesän jälkeen, hän toteaa.
Lohitäi ja sen vaikutukset
Hintojen laskun merkittävänä syynä on myös Pohjois-Norjassa esiintyvä lohitäi. Pieni, vaaraton äyriäinen vaikeuttaa lohen kasvatusta.
– Lohitäit aiheuttavat kalan pintaan haavaumia, eikä niitä sen takia haluta tuoda suoraan markkinoille. Sinne halutaan tietysti mahdollisimman virheettömiä kaloja, Saarni kertoo.
Tämän vuoksi on perattu tavallista enemmän kalaa. Se näkyy lisääntyneenä tarjontana erityisesti Suomen markkinoilla.
Saarni korostaa, että lohi on edelleen turvallista syötävää, koska lohitäi ei heikennä sen elintarvikelaatua.
– Kyseessä on lähinnä ulkonäköön liittyvä ongelma.
– Lohta syödään Suomessa ja ympäri Eurooppaa jouluna, joten kysyntä kyllä nostaa lohen hintaa, ennustaa Saarni.
Hän huomauttaa, että lohen kasvatus on herkkä luonnonolosuhteille eli esimerkiksi myrskyille ja lämpötilan vaihteluille. Tämä tekee lohesta erityisen alttiin hintavaihteluille verrattuna muihin elintarvikkeisiin.
– Varmasti moni suomalainen kuluttaja on tämän huomannut ja myös toisaalta ymmärtää, että tässä on luontaista vaihtelua.
Hinnan vaihtelut rasittavat kauppiaita
Mustasaaressa Raippaluodon sillan kupeessa kalaa myyvän kauppias Reijo Ruotsalan mukaan Norjan lohen tukkuhinta on tällä hetkellä noin 15 euroa kilolta.
Hinta on huomattavasti alhaisempi verrattuna muutaman kuukauden takaiseen. Vaikka hinta on laskenut, on se vain noin 30 senttiä halvempi kuin viime vuonna.
– Viisi vuotta sitten hinta oli vielä pari euroa halvempi, Ruotsala kertoo.
Lohen hinnan vaihtelut ovat olleet viime vuosina merkittäviä. Se on Ruotsalan mukaan raskasta kauppiaille.
– Hinnastoja joudutaan usein melkein päivittäin päivittämään. Ei se mitään kivaa ole.
Marketit myyvät lohta jopa kymmenellä eurolla kilolta, mikä aiheuttaa kilpailua.
Ruotsala uskoo, että marketit käyttävät omaa markkinointirahaa houkutellakseen asiakkaita. Myös lohen koko ja laatu vaikuttavat hintaan.
Kotimaisen kirjolohen hinta on tällä hetkellä jopa korkeampi kuin Norjan lohen, mikä johtuu Norjan lohen hinnan nopeasta laskusta. Tämä onkin lisännyt lohen kysyntää erityisesti lounaskalana.
– Sitähän ei ole oikein pystytty pitämään missään lounaskalana pitkään aikaan, kun se on ollut niin paljon kalliimpaa, Ruotsala kertoo.
Kun Norjan lohen hinta laskee, kotimaisen kalan kysyntä tasoittuu.
Lämpimät kesäolosuhteet eivät ole vaikuttaneet kotimaisen luonnonkalan laatuun tai saatavuuteen.
– Kun kalastajat nostavat kalat lämpöisestä vedestä merestä, ne laitetaan nopeasti jäihin. Näin laatu pysyy hyvänä, Ruotsala kertoo.