Liigaseura Mikkelin Jukureiden kehityspäällikkö Mikko Hakkarainen meni syyskuun alussa maahanmuuttovirasto Migrin toimipisteeseen. Mukanaan hänellä oli pohjoisamerikkalainen jääkiekkoilija ja tarkoituksena pelaajan tunnistautuminen.
Ulkomaalaislaki oli kuitenkin muuttunut muutamaa päivää aikaisemmin. Muuttunut laki vaatii, että EU/ETA-alueen ulkopuolelta tulevat urheilijat hakevat oleskelulupaa kotimaassaan ennen Suomeen saapumista.
Migrin ensimmäisen tulkinnan mukaan pelaajan olisi pitänyt lentää takaisin Pohjois-Amerikkaan ja tehdä hakemus siellä. Ennen lakimuutosta prosessi voitiin aloittaa Suomessa, kun urheilija oli jo saapunut maahan.
Migri kohtuullisti ensimmäistä tulkintaa: hakemus saatiin tehdä Suomessa, koska pelaaja oli tullut maahan ennen syyskuun alkua.
– Kyllä siellä työntekijätkin olivat vähän ihmeissään, Hakkarainen kertoo.
Muutos huolettaa
Suomen Koripalloliiton kilpailujohtaja Tom Westerholm sanoo, että ulkomaalaislain muutos tuli yllätyksenä, sillä tieto siitä julkistettiin vain päivää ennen lain voimaantuloa.
Muutos on herättänyt huolta urheilupiireissä.
Westerholm sanoo, että uusien pelaajasopimusten solmiminen on nyt tehtävä entistä aikaisemmin. Se lisää taloudellisia paineita seuroille, joilla on jo ennestään rajallinen palkanmaksukyky verrattuna moniin Keski-Euroopan sarjoihin.
– Kun tämä raskas lupaprosessi ja vähän heikompi palkkataso yhdistetään, olemme todella isoissa vaikeuksissa, Westerholm sanoo.
Maahanmuuttovirasto Migrin prosessinomistaja Assi Puistolahti kertoo, että hakijan täytyy anoa oleskelulupaa joko sähköisen asiointipalvelun kautta tai paperihakemuksella.
Kun hakemus on tehty, varataan aika tunnistautumiseen eli henkilöllisyyden todistamiseen Suomen edustustoon.
Joissain maissa oleskelulupahakemusten vastaanotto on ulkoistettu VFS Global -lupakeskuksille, jotka ovat ulkoministeriön virallisia yhteistyökumppaneita.
Puistolahden mukaan käsittelyaika työperusteisissa hakemuksissa on keskimäärin 30 vuorokautta, usein ammattiurheilijoiden hakemuksia on kuitenkin käsitelty nopeammin.
Suomi voi olla reitti rahakkaampiin sarjoihin
Lentopallon Mestaruusliigassa pelaavan Pihtiputaan Liigaplokin manageri Arto Ihalainen on tyrmistynyt lakimuutoksesta.
– Jatkossa se tarkoittaa sitä, että jos meidän tarvitsee täydentää joukkuetta esimerkiksi loukkaantumisten takia kesken kauden, niin se on Euroopan ulkopuolisten pelaajien osalta lähes mahdotonta aikataulujen vuoksi.
Ihalainen on kasannut Liigaplokin joukkueen 17 kertaa ja hän laskeskelee, että sinä aikana joukkueessa on pelannut noin 40 urheilijaa Yhdysvalloista tai Kanadasta.
Parhaimmillaan Suomi on ollut heille ponnahduslauta Euroopan rahakkaampiin sarjoihin.
– Ihmettelen, että miten Suomi voi ottaa näin erilaisen linjan kuin meidän kilpailijamaamme. Kyllä tässä isketään ammattilaisurheilua korvatillikalla oikein kunnolla, Ihalainen sanoo.