Tilastokeskuksen mukaan Oulun seutu on yksi viimeisistä alueista, missä ihmisiä syntyy vielä parinkymmenen vuoden päästäkin enemmän kuin kuolee.
Väestöennusteen mukaan tällaisia kuntia on 13 ja niistä viisi sijaitsee Pohjois-Pohjanmaalla. Oulun lisäksi lisäksi listalla ovat Liminka, Kempele, Tyrnävä ja Pyhäntä. Vain Pyhäntä on etäämmällä Oulusta.
Kysyimme pohjoispohjalaisilta, mikä selittää positiivista väestönkehitystä. Syiksi kerrottiin muun muassa lapsiperheille sopivat asuinolot.
– Ei ole valittamista. Neuvolapalvelut toimii ja tekemistä on riittänyt, kiittelee oululainen Leopekka Kämäräinen.
Limingan kunnanjohtaja Pekka Rajala näkee Oulun lähialueiden houkuttelevuuden taustalla olevan myös kulttuurisia tekijöitä.
– Kaupunkikulttuuri on vähän sellainen hedonistinen ja yksilökeskeinen. Näissä kehyskunnissa meillä on perhekeskeisempää ajattelua, hän sanoo.
Lapsiperheille monta vetovoimatekijää
Rajala katsoo, että Liminka on onnistunut houkuttelemaan lapsiperheitä paitsi sijainnilla, myös esimerkiksi palveluilla ja edullisilla tonteilla.
Moni hakee hänen mukaansa maalaiskunnista myös rauhaa ja turvallisuutta.
– Meille hakeutuu ihmisiä, jotka eivät ehkä halua olla siellä nopeassa kulutusyhteiskunnassa, vaan haluavat vähän rauhallisempaa, luonnonläheisempää ja turvallisempaa ympäristöä, hän sanoo.
Noin 10 000 asukkaan Limingan syntyvyyden salaisuutena on Rajalan mukaan myös korkea koulutustaso.
– Kun on työpaikat jokaisella, tulevaisuudennäkymät on turvattu.
Lestadiolaisperheiden merkitys
Vuosien varrella Limingan syntyvyyttä on nostanut myös suuri lestadiolaisten määrä.
Vanhoillislestadiolaisen liikkeen piirissä suurperheet ovat tavallisia. Liminka lukeutuu liikkeen sydänmaihin. Vuonna 2017 noin 15 prosenttia liminkalaisista oli lestadiolaisia.
Rajalan arvion mukaan lestadiolaisperheiden vaikutus syntyvyyteen on kuitenkin viime vuosina laskenut selvästi.
– Se ei ole enää ollenkaan sillä tavalla määräävä tekijä. Arvot ovat muuttuneet suomalaisessa yhteiskunnassa ja sitä kautta perhekoot ovat pienentyneet, hän sanoo. Jos meillä oli takavuosina syntyvyys kaikkiaan luokkaa 240–250 lasta vuosittain, nyt ollaan tasolla 140, hän sanoo.
Rajalan mukaan laskuun on vaikuttanut kuitenkin myös esimerkiksi hiljaisempi kausi rakentamisessa.
– Uskon, että kun rakentaminen lähtee liikkeelle, myös syntyvyyttä saadaan ylöspäin.