Kainuussa väestön väheneminen on jatkunut yhtäjaksoisesti jo 41 vuotta. Väestön luonnollinen väheneminen on sekin jatkunut jo 26 vuotta, eli vuodessa kuolleita on enemmän kuin maakuntaan syntyneitä lapsia.
Tuore tilastokeskuksen julkaisema väestöennuste kertoo, että Kainuussa asukkaiden väheneminen hidastuu lisääntyneen maahanmuuton vuoksi, mutta silti vuonna 2045 maakunnassa olisi 8 500 asukasta nykyistä vähemmän. Suhteellisesti eniten väestö vähenisi Suomussalmella ja vähiten Sotkamossa sekä Kajaanissa.
Väestön katoamisella on monenlaisia vaikutuksia kainuulaiseen elämän menoon. Kainuun liiton erityisasiantuntija Henna Sormunen nostaa esiin muun muassa viimeisen kymmen vuoden aikana tapahtuneen rakennemuutoksen.
– Kainuun talous on ollut kovassa nousussa ja aiheuttanut alueelle kovaa työvoimapulaa. Kainuussa on ollut Suomen pahimpia rekrytointiongelmia jo useita vuosia, sanoo Sormunen.
Väestön vanheneminen aiheuttaa monia haasteita. Yrityksillä omistajanvaihdoksia ei saada etenemään ja tämä vaikuttaa palveluiden vähenemiseen. Myös sote-palveluiden saatavuus ja saavutettavuus ovat haasteena, kun verotulot vähenevät.
Pidot eivät parane vaikka väki vähenee
Väen väheneminen aiheuttaa ongelmia myös kouluverkkojen ylläpitämiseen ja opiskelupaikkojen tarjontaan. Oma merkityksensä on myös alueen saavutettavuuteen, kun lentoliikenteessä käyttäjämäärien pitäisi nousta selkeämmin, jotta lentoliikenne voidaan turvata. Tällä on merkitystä alueen matkailuun ja yritystoimintaan.
Henna Sormunen on huolissaan myös Kainuun investoinneista. Jos osaavaa työvoimaa ei saada tarpeeksi, niin se on uhka niiden toteutumiselle ja toteutuneilla investoinneilla on vaikutuksia alueen talouskasvuun.
– Kuitenkaan yhtä ratkaisua ei ole, vaan tarvitaan monia erilaisia toimia, että saadaan houkuteltua uutta väestöä sekä kotimaasta että ulkomailta ja saadaan myös pidettyä täällä ne jotka ovat jo tulleet, kertoo Sormunen.
Esimerkiksi Kajaanin ammattikorkeakouluun on tullut viime vuosina paljon kansainvälisiä opiskelijoita, jotka mielellään jäisi Kainuuseen ensin harjoitteluun ja sitten töihin.
– Uusi käänne on se, että monet näistä opiskelijoista ovat jo pikkuisen vanhempia ja tulevat tänne puolisot ja lapset mukana. Tämä voi muuttaa nopeasti väestön kehitystä ja heistä kannattaa pitää kiinni, sanoo Kainuun liiton erityisasiantuntija Henna Sormunen.
Lue lisää Kainuun uutisia Yle Uutisten netissä.