Dallas Starsin jääkiekon NHL-joukkue saapui Suomeen maanantaina. Joukkueen suomalaispelaajat Roope Hintz, Miro Heiskanen ja Esa Lindell ovat toimineet joukkueen oppaina Helsingissä.
Suomalaistrio on ollut myös vastuussa vapaa-ajan aktiviteeteista, joihin on jo kuulunut muun muassa saunomista.
Dallas kohtaa tämän viikon perjantaina ja lauantaina Tampereella hallitsevan mestarin Florida Panthersin. Alkuviikon Helsingissä viettävä Dallas-nippu suuntaa Tampereelle.
Aleksander Barkovin kipparoima Panthers saapuu Suomeen tiistain aikana, sillä se pelasi Pohjois-Amerikassa vielä Suomen aikaa maanantain ja tiistain välisenä yönä kaataen Buffalo Sabresin.
”En tiedä, kuinka sauna ja illallinen sopivat yhteen”
Dallasin päävalmentajan Peter DeBoerin mukaan joukkue saa alkuviikosta normaalia pelireissua enemmän vapaa-aikaa. Maanantai-illan ohjelmassa oli saunomista ja illallinen.
– Tämä ei ole meille mikään tauko, mutta tämä on meille jotain erilaista kiireisen kauden keskellä. En kuitenkaan tiedä, kuinka hyvin sauna ja illallinen sopivat yhteen, DeBoer letkautti maanantaina median edessä.
– Suomalaispelaajamme ovat todella innoissaan tästä reissusta. He ovat suunnitelleet meille pari juttua. He ovat puhuneet tästä reissusta jo viime vuodesta lähtien. He haluavat esitelle, mistä ja millaisesta kulttuurista ovat kotoisin. He haluavat esitellä joukkueelle uniikkeja suomalaisia asioita, DeBoer selvitti.
Suomalainen ruoka kaikille tutuksi
Suomalaispelaajat ovat innoissaan, kun pääsevät pelaamaan perheidensä ja ystäviensä edessä NHL-otteluita Suomessa. Tilaisuus on uniikki.
– En olisi voinut koskaan kuvitella, että pääsen pelaamaan NHL:ää kotimaahan. Tämä on ainutlaatuinen tilaisuus, kun NHL:n runkosarjan matsi pelataan Suomessa, Hintz, Heiskanen ja Lindell veistelivät kuin yhteen ääneen.
Joukkuetoverit laskevat paljon suomalaispelaajien varaan, kun puhutaan joukkueen vapaa-ajasta Suomessa. Hintz, Heiskanen ja Lindell ovat vastuussa esimerkiksi siitä, missä joukkue Suomessa syö.
– Olemme kaikki kolme yhdessä suunnitelleet Helsingin ja Tampereen aktiviteetit, Lindell valotti.
– Pääsemme näyttämään paikkoja ja millaista ruokaa Suomessa syödään. Kyllä me joukkueen suomalaiset toimimme täällä seremoniamestareina, kun näytämme, miten täällä toimitaan, Heiskanen paljasti.
Tampereella syntyneellä Hintzillä on selvät suunnitelmat siitä, mitä Tampereella ainakin tehdään. Tamperetta on tituleerattu jossain yhteyksissä Suomen ”siipipääkaupungiksi”.
– En tiedä, mennäänkö Tampereella syömään mustaamakkaraa, mutta siiville on pakko mennä. Sinne pitää porukka viedä, ja katsotaan, mitä tykkäävät niistä, Hintz hymyili.
Tiistai-iltana Jokerit-peli
– Kyllä tässä on sellaista yhdessäoloa, joka vahvistaa joukkuehenkeä, Lindell summasi.
Lindell paljasti, että joukkueen ohjelmaan kuuluu tiistai-iltana Jokereiden Mestiksen kotipeli Hokkia vastaan. Lindell on Jokereiden kasvatti ja kuuluu kuuluu seuran omistusportaaseen.
– Huomenna mennään Nordikselle katsomaan peliä. Halukkaat saavat tulla mukaan, peli ei ole pakollinen, Lindell hymyili maanantaina.
Tiistaina joukkue harjoitteli Helsingin Herttoniemen jäähallissa. Joukkueen piti harjoitella Herttoniemessä jo maanantaina iltapäivällä, mutta harjoitukset jouduttiin perumaan lennon viivästymisen takia.
Karaokea ja olutta
Joukkueen kanadalainen tähtihyökkääjä Tyler Seguin ihastui saunomiseen ja uimiseen. Hän voisi sanojensa mukaan saunoa ja uida Suomessa joka päivä.
– Olimme eilen saunassa ja pulahdimme pari kertaa veteen. Se oli äärimmäisen kylmää, mutta virkistävää. Se oli minulle ensimmäinen kerta.
– Saunan jälkeen meillä oli illallinen ja karaokea. Illallisella söin poroa ja lohikeittoa. Olin aluksi peloissani poroannoksesta, mutta se maistui aika hyvältä. Se oli hyvä päivä, Seguin kertoi tiistain aamujäiden jälkeen.
– Olisin saunassa joka päivä täällä, jos voisin.
– Tämä on mahtava pelireissu, kun voimme tehdä yhdessä asioita myös jään ulkopuolella. Voimme varmasti ottaa myös parit oluet yhdessä ja vahvistaa yhteishenkeä.
Joukkue suuntaa Tampereelle keskiviikkona. Seguinin ohjelmassa on ainakin tuliaisten osto.
Kanadalainen konkarihyökkääjä Matt Duchenen mukaan kaikki hyppäsivät saunomisen jälkeen kylmään veteen.
– Täällä on samanlaista kuin Ruotsissa. Tämä on ensimmäinen kertani, kun olen Suomessa. Meillä oli eilen todella mukavaa. Söin illallisella poroa, toivottavasti se ei ollut Petteri Punakuono, Duchene letkautti.
– Meillä on täällä aikaa vähän aikaa myös tutustua paikkoihin. Täällä on todella mukavaa.
Myös päävalmentaja DeBoer kehui, että maanantai-ilta oli hauska.
– Saimme vähän jalkoja liikkeelle ja suomalaista olutta ulos kropasta. Meillä oli todella mukavaa, nautimme suomalaisesta vieraanvaraisuudesta, DeBoer hymyili aamujäiden jälkeen.
– Jää oli loistava, mutta hieman isompi kuin NHL-kaukalo valmentaja kommentoi Herttoniemen jäähallin jäätä.