Metsä Fibren Kemin sellutehtaan lähes 150 miljoonan euron vahingot aiheuttanut hajukaasuräjähdys johtui puutteellisista valmistelutöistä ja hitsausvirheestä, käy ilmi Metsä Fibren Turvallisuus- ja kemikaalivirasto Tukesille toimittamasta selvityksestä.
Räjähdys tapahtui tehtaan haihduttamolla maaliskuussa, jolloin Metsä-Fibren tehdas oli ajettu alas. Tehtaan ollessa pysähdyksissä, sen haihduttamolla tehtiin kunnossapitotöitä.
Ennen kohtalokkaita korjaustöitä koko haihduttamoa ei oltu tyhjennetty ja pesty lipeästä. Metsä Fibren toimittaman raportin mukaan seisokin laajuus ei sitä edellyttänyt.
On kuitenkin mahdollista, että haihduttamoon jääneestä lipeästä on höyrystynyt räjähtävää kaasua.
Hitsattavasta kohteesta johti putki viidennen haihduttamoyksikön kaasutilaan. Putki oli tuolloin tyhjä eikä siinä tuntunut vetoa.
Metsä Fibren raportin mukaan turvaerotus ei kuitenkaan ”ollut kaasujen kulkeutumisen osalta täydellinen”. Eli putkeen oli kulkeutunut räjähdysaltista rikkivetykaasua.
Putken kaasupitoisuus oli mitattu työtä edeltävänä päivänä, mutta sinä päivänä, kun räjähdys tapahtui, kaasumittausta ei tehty.
Vastaavia töitä tehty lukuisia kertoja aiemminkin
Metsä Fibren raportin mukaan vastaavia hitsaustöitä on tehty aikaisemmin lukuisia kertoja vastaavalla tavalla tyhjentämällä haihduttamo vain osittain. Nyt poikkeuksellista oli se, että haihduttamon loppupää oli ollut tyhjänä pitkän aikaa.
Alun perin hitsaustyö oli määrä tehdä jo edellisenä päivänä. Työt siirtyivät, mutta kukaan ei vaatinut, että kaasumittaus pitäisi tehdä uudestaan.
Räjähdys syttyi hitsauslaitteen polttimosta. Raportin mukaan laite oli todennäköisesti maadoitettu väärin, mikä aiheutti hitsausvirrasta johtuvan ”huiskupurkauksen”. Raportin mukaan hitsauslaite oli maadoitettu liian kauas.
Kun maadoituskohta on kaukana hitsausalueesta, sähkövirta joutuu kulkemaan pidemmän matkan hitsattavan kappaleen läpi. Tämä voi aiheuttaa suuremman vastuksen ja siten virran epätasaisen jakautumisen.
Pidempi virran kulkureitti voi aiheuttaa myös kipinöintiä tai oikosulkuja, erityisesti jos reitillä on huonoja liitoksia tai korroosiota. Tämä voi lisätä tulipalojen tai räjähdysten riskiä, erityisesti jos lähellä on syttyviä kaasuja.
Mitä onnettomuus opetti?
Metsä Fibren raportin mukaan jatkossa haihduttamo pitää tyhjentää, pestä ja tuulettaa ennen kaasuvaarallisten töiden aloittamista.
Korjattava kohde täytyy erottaa muusta haihduttamosta esimerkiksi sokealaipalla tai paineilmatulpalla. Kohteen kaasupitoisuutta pitää myös tarkkailla tarpeeksi laaja-alaisilla mittauksilla ennen töiden aloittamista ja myös sen aikana.
Tulityö- eli hitsauskohteen maadoitus täytyy tehdä mahdollisimman läheltä hitsattavaa kappaletta.
Työlupien kirjoittajia koulutetaan enemmän ja lisäksi kaasuvaarallisten töiden työlupakäytäntöjä muutetaan siten, että lupa annetaan kahden henkilön yhteistyönä.