Helsingissä pelattavan miesten tenniksen ATP-haastajaturnauksen suomalaistoivo Otto Virtanen voitti Patrick Kaukovallan torstaina ja eteni perjantaiseen puolivälierään.
Toisen kierroksen suomalaiskohtaaminen Talin tenniskeskuksessa päättyi Virtasen eduksi 6–3, 6–2.
– Ei ollut tietenkään helppo ottelu tuttua kaveria vastaan. Pate tiesi, mitä halusi ja pystyi tekemään, mutta olen tyytyväinen voittoon. Palautin tänään tosi hyvin ja luulen, että sen ansiosta ei Pate päässyt käyttämään isointa ja parasta asettaan, syöttöä, niin paljoa edukseen, Virtanen sanoi.
– Muuten pelillisesti hieman takkuili, mutta ei keskitytä siihen, sillä eilen kulki ja nyt katsotaan kohti puolivälierää.
Virtasesta, 23, tuli lokakuun lopulla kautta aikain seitsemäs suomalainen miesten maailmanlistan sadan parhaan joukossa, ja nyt mies nousee jo 90 parhaan joukkoon sekä Suomen ykköspelaajaksi.
Tämän viikon listalla suomalaiskärkenä oli 89. sijalla oleva Emil Ruusuvuori, joka on parhaillaan kilpailutauolla.
Virtanen kohtaa perjantaisessa puolivälierässä kazakstanilaisen Denis Jevsejevin, joka voitti Virtasen viime vuoden avauskierroksella Helsingin haastajakisassa. Jevsejev, 31, on maailmanlistalla sijalla 218.
– Revanssihengellä. Otetaan parempi suunnitelma kuin viime vuonna, tehdään asioita eri tavalla ja toivottavasti tulee hyvä matsi, Virtanen sanoi.
Muokattu klo 19.23: Lisätty Virtasen kommentit.