Pienen, mutta pohjoisen puunjalostusteollisuuden kehittymiselle tärkeän, satamakaupungin historia herää eloon uuden opastereitin myötä. Kemiin rakennettu ympärivuotinen opastereitti esittelee kaupungin ranta-alueen historiallisia kohteita mielenkiintoisten tarinoiden kera.
Kemin kaupunki perustettiin vuonna 1869 palvelemaan kasvavaa puutavarateollisuutta, mutta alueella oli jo tuolloin paljon muutakin toimintaa.
Opastereitin varrelta löytyy tietoa muun muassa meren rannalla toimineista Rantalan nahkatehtaasta, Kemin konepajasta ja laivatelakasta.
– Reitti on yksi keino muistuttaa kaupunkilaisia heidän juuristaan ja kasvattaa myös uusien kemiläisten paikallista identiteettiä. Aikoinaan kaupunki on ollut hyvin erilainen, kertoo Kemin historiallisen museon intendentti Janne Kuoppala.
1900-luvun alkupuolella autojen määrä lisääntyi kaupungissa ja Kemiin perustettiin useita huoltoasemia. Polttoaineiden varastointia varten polttoaineyhtiöt rakensivat suuria säiliöitä kaupungin rantaan, aivan nykyisen Sisäsataman tuntumaan.
– Tuolloin paikallislehdessä kirjoitettiin, että ne kaunistavat kaupunkikuvaa ja näkyvät kauas merelle asti. Silloin on ollut ehkä vähän erilaiset periaatteet kaupunkikuvan kaunistamisen kannalta kuin nykypäivänä, hymyilee Kuoppala.
Möllärin möljän kioski palveli ympäri vuodokauden
1900-luvun alkuvuosikymmeninä yksi Kemin vilkkaimmista paikoista oli Mansikkanokan venesatama eli Möllärin möljä. Paikka rakennettiin paikallisen vesiliikenteen tarpeisiin.
Aamuisin laivojen lastaustyöntekijät lähtivät Möllärin möljältä lastauspaikoille ja heitä varten rannassa palveli myös varsin nykyaikainen kioski.
– Kioski oli avoinna ympäri vuorokauden eli 24/7 ja viikon jokaisena päivänä.
Opastereitin varrella esitellään myös kaupungin lukuisia julkisia taideteoksia ja muistomerkkejä.
Esimerkiksi kaupungin Sisäsatamassa sijaitsee vuonna 1996 julkistettu Sanna Koiviston sotalapsipatsas ”Pieni ikuisuus”.
– Se on mahdollisesti maailman ensimmäinen sotalapsille omistettu muistomerkki. Kemin seudun sotalapset pystyttivät patsaan sotiemme 1939–1944 sotalasten muistoksi.
Tällä hetkellä reitillä on yhteensä 11 opastetaulua, joiden tekstit on käännetty myös englanniksi kaupungissa vierailevia matkailijoita varten.
Tulevaisuudessa vastaavanlaisia opasteita suunnitellaan tuotettavaksi myös muihin kaupungin historiallisiin kohteisiin.
– Kaupunkilaisilta on tullut jo paljon hyvää palautetta ja esimerkiksi Tervaharjun vanha Kuninkaantien silta tulee saamaan oman opasteensa myöhemmin, sanoo Kuoppala.