Golfsuuruus Tiger Woods ei tiedä, milloin hän pystyy palaamaan kilpagolfin pariin. Woods kommentoi tilannettaan Bahamalla, jossa pelataan tällä viikolla hänen isännöimänsä PGA-kiertueen kutsukilpailu.
Urallaan 15 kertaa major-turnauksen voittanut Woods kertoo, että hänelle tehtiin syyskuussa uusi selkäoperaatio.
– Kivut säteilivät jalkoihin, Woods kertoi tiedotustilaisuudessa.
Lajinsa kenties suurin legenda loukkaantui pahasti helmikuussa 2021 auto-onnettomuudessa. Rytäkän jäljiltä ei ollut varmaa, pystyisikö Woods enää ylipäätään kävelemään.
Woods kuitenkin palasi kilpagolfin pariin vielä samana vuonna. Tällä kaudella realiteetit ovat iskeneet karusti vastaan: Woods pystyi pelaamaan neljässä major-kilpailussa, mutta selvisi jatkokierroksille ainoastaan US Mastersissa.
Woods pystyy vanhojen meriittiensä ansiosta osallistumaan suurkilpailuihin jatkossakin, mutta menestyminen vaikuttaa epätodennäköiseltä.
– Tämä vuosi oli menetetty vuosi. En voinut pelata riittävästi majoreita varten, enkä pelannut niissä hyvin, Woods kuvaili.
Woods täyttää ensi vuonna 50 vuotta. Yhdysvaltalaistähti on kärsinyt pahoista selkäongelmista jo ennen auto-onnettomuuttaan.
Woodsin kuljettama auto meni vuoden 2021 onnettomuudessa rujoon kuntoon. Supertähti oli ollut pohjalla myös aiemmin.
Vuonna 2017 Woods jäi kiinni rattijuopumuksesta ajettuaan useiden eri lääkkeiden vaikutuksen alaisena.
Vain kahta vuotta myöhemmin Woods nousi major-voittajaksi vuoden 2019 US Mastersissa. Nousua pidettiin suoranaisena ihmeenä.
Voiko Woods vielä kerran palata huipputasolle? Sitä pelaaja ei itsekään tiedä.
– Yritän vain kuntoutua ja luoda parhaat mahdolliset edellytykset ensi vuodelle.
Maailmanlistan pitkäaikaisin ykköspelaaja ei aio kuitenkaan luovuttaa. Vaan vielä hän ei ole pelikunnossa.
– Kun olen valmis kilpailemaan ja pelaamaan tällä tasolla, teen sen, Woods korosti.