Varkaudessa ja Iisalmessa järjestettiin sunnuntai-iltana mielenosoitukset yöpäivystysten lakkautuksia vastaan. Tapahtumat järjestettiin samaan aikaan molemmissa kaupungeissa. Mielenilmaukset keräsivät molemmissa kaupungeissa satoja ihmisiä puolustamaan omaa yöpäivystystä.
Varkautelainen Keijo Huttunen pelkää ambulanssirallin kiihtyvän, jos päivystys siirretään Varkaudesta Kuopioon. Hän myös uskoo turvattomuuden tunteen lisääntyvän alueen asukkaissa.
– Päivystys on tärkeä asia meille. Turvaton olo tulee, jos se häviää Varkaudesta, Huttunen sanoo.
Terveydenhuoltoalalla työuransa tehnyt Kirsti Murtomäki on pitää Varkauden päivystyksen lakkautusuhkaa epätasa-arvoisena. Hän on huolissaan Kuopion yliopistollisen sairaalan kyvystä vastata kasvaviin asiakasmääriin, jos Varkauden ja Iisalmen päivystys siirrettäisiin sinne.
– Uhkakuvana on, että terveys ja henki vaarantuu, kun apua ei saa niin nopeasti.
Murtomäki on työssään psykiatrian puolella nähnyt yöpäivystyksen tarpeellisuuden.
– On tärkeää, että ihmisen tilannetta on voitu arvioida myös yöllä.
Hallitus esittää Varkauden ja Iisalmen perusterveydenhuollon yöpäivystysten lopettamista ensi vuoden lopussa. Suunnitelma on osa sosiaali- ja terveysministeriön sairaalaverkoston palveluiden karsimista.
Vuoden 2026 alusta lähtien Pohjois-Savon hyvinvointialueella toimisi vain yksi yöpäivystys Kuopion yliopistollisessa sairaalassa.
Varkauden ja Iisalmen yöpäivystykset ovat toimineet ministeriön poikkeusluvalla vuodesta 2015.
Yöpäivystysten lakkauttamisesta on jätetty oikeuskanslerille kaksi kantelua. Toinen kantelu on Iisalmen ja Varkauden kaupunkien yhdessä tekemä ja toisen on jättänyt Tehy Varkauden ammattiosaston nimissä Nea Tolvanen. Yöpäivystysten puolesta on myös kerätty nimiä adresseihin.