Elinkeinoelämän tutkimuslaitos Etla ennustaa Suomen väestönkehityksen kääntyvän laskuun lähivuosikymmeninä.
Ennuste on väestönkasvun, huoltosuhteen ja Suomen talouskasvun kannalta synkempi kuin syksyllä julkaistu virallista väestöennustetta laativan Tilastokeskuksen ennuste. Tilastokeskuksen ennusteessa maahanmuutto peitti alleen huolet Suomen kehitystä varjostavista matalasta syntyvyydestä ja huonosta huoltosuhteesta.
Etla käyttää ennusteessaan samoja syntyvyys- ja kuolleisuuslukuja kuin Tilastokeskus. Sen sijaan tutkimuslaitos arvioi lähivuosien nettomaahanmuuton jäävän noin puolta pienemmäksi kuin Tilastokeskus.
Etlan vuoteen 2070 ulottuvassa ennusteessa vuotuiseksi maahanmuutoksi lasketaan 24 000 ihmistä. Tilastokeskuksen ennusteessa arvio oni 40 000.
Etlan arviossa maahanmuutossa ei ole tapahtumassa niin suurta muutosta kuin Tilastokeskus arvioi vaikka nettomaahanmuutto on ollut ennätyssuurta viime vuosina.
Etla arvioi maahanmuuton maltillisemmin
Tilastokeskuksen maahanmuutossa on tapahtunut yli 20 000 ihmisen hyppäys. Jos se jatkuu, Suomen väkiluku kasvaa pitkälle tulevaisuuteen. Etlan tutkijat pitävät sitä Ukrainasta tulleiden maahanmuuttajien takia liian suurena ja tilapäisenä. Etlan mukaan niin sanottu maahanmuuton tasomuutos on 9 000 ihmistä.
Myös valtiovarainministeriön asiantuntijat ovat huomauttaneet, että väestönkehityksen kasvu on herkkä maahanmuutossa tapahtuvilla määrille. Maahanmuutto korostuu, jos Suomen syntyvyydessä ei nouse lähivuosille. Väestönkasvu on ollut maahanmuuton takia poikkeuksellisen voimakasta viime vuosina myös väestön kokoon suhteutettuna kansainvälisesti.
Tilastokeskuksen ennusteessa työikäisen väestön määrä kasvaa lähivuosikymmeninä, mikä vaikuttaa verotulojen kasvun lisäksi osaltaan myös siihen, että huoltosuhde muuttuu paremmaksi.
Valtiovarainministeriön finansssineuvos Seppo Orjasniemen ja neuvotteleva virkamies Olli Palménin mukaan mukaan edellisen 10 vuoden aikana vuotuinen nettomaahanmuutto on ollut noin 25 000 henkeä vuodessa.
Luku vastaa Etlan tulevaa ennustetta. Etlan ennusteen laatineen emeritusprofessori Juha Alhon ja tutkimusneuvonantaja Tarmo Valkosen mukaan luku vastaa paremmin pitkän aikavälin kehitystä ja on esimerkiksi lähempänä Suomen kokoisen Norjan nettomuuttoennustetta.
Vuoden 2010 tienoilla alkanut huoltosuhteen heikkeneminen on myös Etlan ennusteessa taittumassa voimakkaan maahanmuuton takia. Ennusteessa huoltosuhde paranee eli pienenee parikymmentä vuotta, mutta alkaa sen jälkeen taas kasvaa.