Norjalainen Erling Haaland, 24, on yksi tämän hetken parhaista jalkapalloilijoista maailmassa. Manchester Cityn hyökkääjätähti oli nuorena myös lupaava käsipalloilija.
NRK:n tekemän tuoreen haastattelun mukaan Haalandin haluttiin nuorena keskittyvän käsipalloon jalkapallon sijasta.
– Norjan naisten käsipallomaajoukkueen valmentaja islantilainen Thorir Hergeirsson sanoi haluavansa minun keskittyvän käsipalloon, Haaland kertoi NRK:lle.
Haaland on yhtä mieltä, että hänestä olisi voinut tulla hyvä käsipalloilija.
– Mielestäni jalkapallo oli kuitenkin hyvä valinta.
Norjalaismedia tavoitti myös Hergeirssonin, joka muistaa yhä hyvin, mitä hän ajatteli tuolloin käsipalloa pelanneesta Haalandista.
– Hän rakasti myös käsipallossa maalien tekemistä. Hänellä oli pelihenkeä, nopeutta ja räjähtävyyttä.
195-senttisenä Haalandilla olisi ollut tiedossa myös lupaava ura käsipalloilijana.
– Käsipalloilijana hän ei luultavasti olisi ollut fyysisesti yhtä ylivoimainen, kuten jalkapallossa, Hergeirsson kuitenkin ajattelee.
Liian pieni kenttä Haalandille
Maailman parhaisiin naisten käsipalloilijoihin lukeutuva Henny Reistad yhtyy valmentajansa sanoihin ja uskoo, että Haalandin käsipallouran saattoi estää se, että käsipallokenttä olisi ollut liian pieni jalkapallotähdelle.
– Voisi melkein kuvitella, että käsipallokenttä olisi ollut hänelle liian lyhyt, koska hän on niin nopea. Kysymys kuuluu, olisiko hän kyennyt käyttämään kaikkia ominaisuuksiaan, Reistad miettii.
Haalandilta kysyttiin haastattelussa myös sitä, voisiko hän hän nähdä itsensä joissain muissa lajeissa kuin jalkapallossa. Haaland oli vastannut, että hän voisi olla hyvä 100 metrin pikajuoksija.