Suomenlahdella ankkurissa oleva Eagle S-alus oli matkalla Venäjältä Ust-Lugan satamasta Egyptiin. Merenkulkua seuraavan Vesseltracker.com-sivuston mukaan alus on poikennut aiemmin tänä vuonna muun muassa Turkin, Intian ja Kanariansaarten satamissa. Primorskin satamassa Pietarin lähistöllä alus on poikennut viime vuoden joulukuussa.
Meriliikennettä tarkkailevan Marinetraffic-seurantapalvelun perusteella alus hidasti selkeästi kulkuaan kaapelivaurion havaitsemisen aikoihin.
Helsingissä iltapäivällä järjestetyssä viranomaisten tiedotustilaisuudessa kerrottiin, että miehistön kansalaisuuksista ei toistaiseksi ilmoiteta eikä varustamon taustoja ole perinpohjaisesti selvitetty, sillä kuulustelut ovat alkuvaiheessa. Vesseltracker.com-sivustolla ei ole mainittu aluksen omistajaa, vakuuttajaa eikä varustamoa.
Merenkulkua seuraavan Lloyd's List-sivuston mukaan kyseinen tankkeri on Arabiemiraateista olevan Caravella-yrityksen ainoa alus. Heinäkuussa brittijulkaisu uutisoi noin 20 vuotta vanhan huonokuntoisen Eagle S -tankkerin olevan turvallisuus- ja ympäristöriski.
Caravella-yhtiö kertoo verkkosivuillaan olevansa luotettava, öljy- ja kaasukuljetuksiin erikoistunut kansainvälinen toimittaja. Sivustolla ei kuitenkaan ole yksilöity palveluja tai kalustoa. Myöskään Eagle S-rahtialusta ei sivuilla mainittu.
Eagle S-alus on 228,6 metriä pitkä ja 32,57 metriä leveä.
Venäjällä satoja varjoaluksia
Venäjä kiertää niin kutsutun varjolaivaston avulla G7-maiden sille asettamaa öljyn hintakattoa ja länsimaiden pakotteita.
Länsimaat asettivat hintakaton venäläiselle raakaöljylle kesällä 2022. Tarkoituksena oli varmistaa, että Venäjä ei saisi vuokrata käyttöönsä tankkereita, ellei myynti ole hintakaton rajoissa.
Varjolaivaston aluksilla ei ole suoraa yhteyttä Venäjään, vaan omistukset on häivytetty ympäri maailmaa monimutkaisten omistusjärjestelyjen kautta.
Meriliikenteen professori Ulla Tapaninen Tallinnan teknillisestä yliopistosta kertoi Ylellä heinäkuussa, että varjolaivasto koostuu varmistetusti 450 aluksesta, joiden omistajista tai vakuutuksista ei ole täysin tietoa.
Alukset ovat keskimäärin lähemmäs 20 vuotta vanhoja tavanomaisia tankkereita, joiden kunto on hämärän peitossa. Varjoalusten vakuutukset eivät täytä länsimaisia vaatimuksia.
Varjolaivastoon kuuluu aluksia eri puolilta maailmaa, eikä niiden miehistöillä välttämättä ole kokemusta esimerkiksi talvimerenkulusta.
Jäätyneellä merellä on kuljettava peräkkäin jäänmurtajien avaamilla väylillä mahdollisimman pienin välimatkoin, mikä lisää törmäyksien riskiä.