Ilmavoimien hävittäjälentäjä joutuu kolmen vuoden välein harjoittelemaan tilannetta, jossa häneltä alkaa kesken lennon vähentyä happi. Harjoitus tehdään turvallisesti lentosimulaattorissa, mutta oireet ovat todelliset.
– Huimaus ja hapennälkä, eli tarve koko ajan hengittää todella voimakkaasti. Myös esimerkiksi kihelmöinti tai se, että on vaikea tarkentaa näkökenttää, luettelee Karjalan lennoston hävittäjälentäjä, kapteeni Ville Tuomainen.
Tuomainen kertoo olleensa hapenpuutekoulutuksessa jo kolmesti. Koulutuksesta on hänen mukaansa ollut hyötyä, sillä oireiden tunnistamiseen kuluva reaktioaika on lyhentynyt.
Lentäjällä on hapenpuutteen oireiden havaitsemisen jälkeen lyhimmillään vain kymmeniä sekunteja aikaa reagoida, sillä niin sanottu järkevän tajunnan aika lyhenee sitä enemmän mitä korkeammalla lentokone lentää. Yli 12 kilometrin korkeudessa reaktioajan arvioidaan tavallisesti olevan alle 20 sekuntia.
– Hapenpuute on kriittisin hätätilanne, joka pitää tunnistaa mahdollisimman pian, selittää tohtorikoulutettava Antti Leinonen.
Hänen aihetta käsittelevä väitöskirjansa tarkastettiin joulukuussa Itä-Suomen yliopistossa.
Hyperventilaatio yleisempää
Lentäjän kokemaa hapenpuutetta yleisempi häiriötila on hyperventilaatio eli liikahengitys. Sen oireet ovat samantyyppisiä hapenpuutteen kanssa.
– Se voi aiheuttaa kuumotusta, päänsärkyä tai huimaavaa oloa, ja raajoissa tai kasvoissa voi olla puutuneisuuden tunteita. Oireet voivat häiritä suorituskykyä ja keskittymistä varsinaiseen tehtävään, sanoo Ilmailulääketieteen keskuksen ylilääkäri Roope Sovelius.
Kun joku joutuu maankamaralla liikahengitystilaan, hän voi tasata hengitystään esimerkiksi paperipussin avulla. Hävittäjälentäjä ei voi kuitenkaan toimia näin.
Kapteeni Ville Tuomaisen mukaan toimintaohjeet ilmassa ovat periaatteessa yksinkertaiset.
– On pyrittävä tasaamaan hengitystä ja siirtymään rauhallisempaan lentotilaan. Kone pitää saada takaisin haltuun ja toimintakyky takaisin.
Soveliuksen mukaan Ilmavoimilla ei ole tilastoa lentäjille sattuneista hyperventilaatiotilanteista.
– Tapaukset ovat olleet hyvin yksittäisiä.
Lentäjät koulutukseen
Ilmavoimat pyrkii lisäämään lentoturvallisuutta ja aloittaa tänä vuonna lentäjien hyperventilaatiokoulutuksen. Ylilääkäri Roope Soveliuksen mukaan kyse on aluksi kokeilusta.
– Lentäjälle annetaan kaasuseosta, jossa hyperventilaatiota provosoivaa hiilidioksidikaasua on lisätty normaaliin hengitysilmaan.
Koulutuksen tarkoituksena on, että hävittäjälentäjät tunnistaisivat hyperventilaation oireet ja pystyisivät erottamaan ne muista oireista, joista vaarallisimpia ovat häkämyrkytys ja hapenpuute.
– Hyperventilaatiokoulutus tähtää näiden vaarallisempien tilanteiden tunnistamiseen.
Kokeiluna alkava koulutus yhdistetään jo käytössä olevaan hapenpuutekoulutukseen.
Sotakirjallisuudesta löytyy esimerkki
Kaiken taustalla kummittelee hapenpuute, joka voi pitkään jatkuessaan aiheuttaa tajunnan menetyksen ja jopa kuoleman.
Suomessa hapenpuutteen vuoksi tapahtuneita onnettomuuksia ei ole nykyaikaisen hävittäjäkaluston aikana dokumentoitu. Kauempaa historiasta löytyy kuitenkin tapaus, jonka kaksinkertainen Mannerheim-ristin ritari Ilmari Juutilainen on kuvannut kirjassaan Punalentäjien kiusana (1956).
Juutilaisen mukaan ilmataistelussa ollut ylikersantti Lauri Mäittälä menetti vuoden 1944 maaliskuussa ilmeisesti hapenpuutteen vuoksi tajuntansa.
Mäittälä ennätti syöksyä koneensa kanssa 7 000 metristä tuhanteen metriin, ennen kuin heräsi. Ohjaaja joutui kuitenkin oikaisemaan Messerschmitt-hävittäjänsä putoamisen niin rajusti, etteivät peräsimet kestäneet, vaan kone syöksyi maahan ja tuhoutui.
Onko sinulla juttuvinkki Ylen uutisiin?
Voit olla luottamuksella yhteydessä. Voit lähestyä meitä myös sähköpostilla:eevi.kinnunen@yle.fi. Luemme kaikki yhteydenotot, mutta emme pysty takaamaan jokaiselle henkilökohtaista vastausta.