Ranskalainen tenniskenttien taiteilija ja viihdyttäjä Gael Monfils ei osoita ikääntymisen merkkejä.
38-vuotias Monfils voitti Aucklandin ATP-turnauksen finaalissa belgialaisen Zizou Bergsin 6–3, 6–4. Monfilsista tuli nykymuotoisen ATP-kiertueen vanhin turnausvoittaja.
ATP-kiertuetta on pelattu vuodesta 1990 lähtien. Monfils (38 vuotta, 4 kuukautta) vei ennätyksen Roger Federeriltä, joka voitti vuonna 2019 Baselissa 38 vuoden, 2 kuukauden iässä.
Ennen ATP-kiertuetta pelatuissa GP-kisoissa on viimeksi vanhempana voittanut Ken Rosewall, 43-vuotiaana vuonna 1977 Hongkongissa.
– Voittaminen merkitsee paljon. Ikä on vain numero. Uskon, että pystyn pelaamaan korkeatasoista tennistä ja olen näyttänyt sen tällä viikolla, Monfils sanoi.
– Ensimmäinen turnausvoittoni tuli 20 vuotta sitten. Minulla on vielä intohimoa pelata tennistä. Toivottavasti voittoja tulee vielä monta lisää.
Monfilsin ensimmäinen ATP-turnausvoitto tuli Sopotissa vuonna 2005. Kaikkiaan hänellä on turnausvoittoja 13.
Seuraavaksi Monfilsilla on Australian avoimissa kova haaste, kun hän kohtaa avauskierroksella kovasyöttöisen maanmiehensä Giovanni Mpetshi Perricardin.