Nette Kiviranta aloitti maailmancup-kautensa menestyksekkäästi kahdella suurpujotteluvoitolla Sveitsin St. Moritzissa viikonloppuna. Voitot olivat para-alppihiihdon LW11-istumaluokassa kisaavalle Kivirannalle hänen uransa ensimmäiset.
– Oli kyllä paras mahdollinen kilpailukauden avaus, Kiviranta hehkuttaa ja korostaa Sveitsin olosuhteiden kruunanneen kisaviikonlopun.
Kiviranta joutui jättämään väliin maailmancup-kauden avauksen selkäydinvamman altistamien alaraajainfektion ja kahden antibioottikuurin takia, mutta muuten harjoittelu ja kauteen valmistautuminen sujuivat hyvin kotimaassa Levillä.
Voitot veivät Kivirannan samalla uransa ensimmäistä kertaa jaetulle ykkössijalle suurpujottelun kokonaiskisassa, yhdessä Saksan kokeneen Anna-Lena Forsterin kanssa.
Viime kaudella sairastelujen vuoksi vain vähän kilpaillut Kiviranta toivoo kokonaista maailmancup-kautta. Kivirannan ajatuksena on harjoitella ja kilpailla Keski-Euroopassa seuraavat kuusi viikkoa.
– Viime kaudella kilpailut jäivät tosi vähäiseksi. Sen huomasi myös kilpakumppaneiden reaktiosta. Kaikki olivat todella innoissaan ja toivottivat minut tervetulleeksi. Tuntuu hienolta päästä yhteisöön ja näyttää harjoittelun tuloksia kisa-areenalla.
Tavoitteena kaksi MM-mitalia
Kauden päätähtäin on Sloveniassa, missä para-alppihiihdon maailmanmestaruuksista kisataan helmikuun alussa. Ohjelmassa ovat 9. helmikuuta käytävä pujottelu ja 11. helmikuuta käytävä suurpujottelu.
– Lähden tavoittelemaan kahta MM-mitalia, mielellään toki sitä kirkkainta, kun se puuttuu. Kilpailu on kovaa ja laji on herkkä. St. Moritzissakin olin ainoa meidän sarjassa, joka sai neljä kutakuinkin ehjää laskua.
Suurimmat haastajat MM-unelmalle ovat Forsterin ohella muun muassa Espanjan Audrey Pascual Seco, Hollannin Barbara van Bergen ja paralympiamitalisti Japanin Momoka Muraoka.
Vuoden 2022 MM-kisoissa Kiviranta voitti pujottelun hopeaa ja vuonna 2023 suurpujottelun MM-pronssia.
Universiadeista olympiahenkeä
Seuraavaksi Kiviranta kilpailee Torinon Universiadeissa, missä paralajit ovat mukana ensimmäistä kertaa. Bardonecchiassa kisattava suurpujottelu on ohjelmassa 18. tammikuuta.
Kiviranta matkusti Italiaan valmistautumaan ja viettämään muun muassa tänään, maanantaina juhlittavia avajaisia.
– Odotan, että pääsen näkemään Suomen joukkuehenkeä. Se on minulle uutta, kun en ole esimerkiksi olympialaisissa vielä kilpaillut.
Universiadien jälkeen Kivirannan tavoitteena on kiertää koko maailmancup-kausi ja olla mukana myös ensi kaudella heti avauskisasta lähtien.
Unelmana siintää Milano-Cortina 2026. Paralympialaisten debyyttiä odottava Kiviranta jäi talvella 2022 ulos Pekingin paralympialaisista viime hetkellä, kun Kansainvälinen paralympiakomitea IPC ei myöntänyt Kivirannalle osallistumisoikeutta.