Tässäkö tämä nyt on? Se on ensimmäinen ajatus, joka nousee mieleen tutkiessa Oulun juuri julkaistua Euroopan kulttuuripääkaupunkivuoden 2026 ohjelmaa.
Silmille eivät pomppaa vetovoimatekijät, joilla pohjoiseen on tarkoitus houkutella ensi vuonna yhteensä 2,5 miljoonaa kävijää. Listaus sisältää kiinnostavia yksityiskohtia, kuten Tallinnan Fotografiskan ja Helsingin Kiasman vierailevat näyttelyt sekä maailman kantaesityksensä Oulussa saava saamelaisooppera. Mutta enemmän saa toivoa.
Vuosia valmisteltua ohjelmaa tutkiessa ei synny tunnetta, että ”vau, onpa hienoa!” Suuret, tunnistettavat nimet loistavat poissaolollaan. Vertailukohteena vaikkapa Tartto, joka toimi yhtenä kulttuuripääkaupunkina viime vuonna. Viron toiseksi suurimman kaupungin karkeloissa konsertoivat muun muassa Sting ja Bryan Adams.
Ei sillä, että ikääntyvät maailmantähdet olisivat autuaaksi tekevä asia ihmisten houkutteluun, mutta joku suurelle yleisölle tunnistettava nimi voisi auttaa? Jos matkaajalla on lyhyempi matka Tallinnan tai vaikka Tukholman Fotografiskaan, miksi ei vain mennä sinne?
Kulttuurivuoden järjestäminen on valtava ponnistus. 50 miljoonan euron budjettitavoitteen täyttäminen viime vuosien epävarmuuksien keskellä ei varmasti ole ollut helppoa.
Oulun ohjelma on runsas ja laajalle levittäytynyt. Se on hyvä. Mukana on väkinäisiltä tuntuvia mainintoja, kuten pääkirjaston valmistuva remontti ja uuden museo- ja tiedekeskuksen avaaminen. Pääkirjastoon avautuu myös uusi lastenkulttuurikeskus, joka mainittiin jo Oulun hakuprosessin aikana. Eivätkö remontit ja avaamiset olisi tapahtuneet ilman kulttuuripääkaupunkivuottakin?
Ohjelmassa on myös liuta tapahtumia ympäri maakuntia ja pohjoisen pieniä kaupunkeja. Koettavaa kerrotaan riittävän vuoden jokaiselle päivälle, mutta houkutteleeko Oulun ohjelma kansainvälisiä kävijöitä?
Paikallisten puheissa kulttuuripääkaupunkivuotta on odotettu sekalaisin tuntein. Mahdollisuus on koettu hienoksi, mutta konkretiaa sisällöstä on janottu. Kuppikuntaisuudesta ja maakuntatason puuhastelusta on kuiskittu. Osa paikallisista kulttuuritoimijoista on kokenut ulkopuolelle jäämistä. Hanketta seuraava EU-asiantuntijapaneeli esitti vastaavia huolia kesäkuisessa raportissaan.
Jos nyt julkaistu ohjelma ei vakuuta, vaikuttamismahdollisuuksia on vielä tarjolla. Viimeinen ohjelmahaku on auki elokuuhun saakka ja lopullinen Oulu2026-ohjelmisto julkistetaan syyskuussa.
Toivotaan, että kahden vuoden kuluttua voin kirjoittaa kiittävän tekstin loistokkaasta vuodesta. Sillä myös ihmisillä ja innostuksella onnistuminen on mahdollista. Toivotaan myös, että vielä tänä syksynä on luvassa lisää vastauksia ja vau-tekijöitä.
Näin kulttuuripääkaupunkivuoden ohjelmajohtaja Samu Forsblom kommentoi ensimmäistä ohjelmajulistusta.