Marja-alan kohuvuonna 2022 joka viides thaipoimija jäi alle sovitun minimitulon, eli noin vajaan 1400 euron tulon. Thaipoimijoiden saamia tuloja käytiin läpi keskiviikkona Lapin käräjäoikeudessa yhtenä todisteena, joita on esitetty marjayritys Kiantamaa, sen toimitusjohtajaa Vernu Vasuntaa ja yrityksen thaimaalaista liikekumppania Kalyakorn ”Durian” Phongpitia vastaan.
Vasuntaa ja Phongitia syytetään yhteensä 62 törkeästä ihmiskaupasta. Heille vaaditaan 3–4 vuoden ehdotonta vankeutta. Molemmat vastaajat ovat kiistäneet syyllisyytensä.
Minimiansion alle jääneitä poimijoita oli kohuvuonna 2022 useilla poimijoita Suomeen tuoneilla marjayrityksillä. Myös Kiantaman poimijoista suhteellisen suuri osuus jäi minimiansion alapuolelle. Toisaalta joukossa oli myös poimijoita, jotka ylsivät samana vuonna huipputuloihin eli yli 4100 euron marjatienesteihin.
Oikeudessa kuullun Vasunnan mukaan minimitulon alle jääneiden poimijoiden osuus selittyy monella eri asialla.
– Joukossa oli paljon ensikertalaisia, ja myös sellaisia, jotka olivat ilmoittaneet olleensa poimimassa aiemmin, mutta jotka olivatkin todellisuudessa poimimassa ensimmäistä kertaa, Vasunta kertoi oikeudessa.
Toinen syy alhaisiin marjatuloihin oli Vasunnan mukaan poliisin esitutkinnan alkaminen.
– Poliisi keskeytti marjanpoiminnan syksyllä kesken kauden. Minulle ei edes ilmoitettu suoraan asiasta. Osalla poimijoista jäi viikon tulot poimimatta.
Vasunnan mukaan kyseisenä vuonna sekä Suomeen että Ruotsiin tuli ennätysmäärä poimijoita Thaimaasta, yhteensä yli 10 000 poimijaa.
– Tuliko sitten myös sellaisia henkilöitä, jotka eivät kaikki soveltuneet marjanpoimijoiksi. Marjanpoiminta voi olla kovaa työtä, en itsekään pysty siihen poimintatulokseen, mitä parhaat poimijat tekee.
”Ei toimitusjohtaja voi olla joka paikassa”
Vernu Vasunnan mukaan hän ei itse ole osallistunut poimijoiden valintaan tai rekrytoitiin Thaimaassa.
– Olen luottanut, että homma toimii Thaimaassa. Ei minulla ole ollut tarvetta puuttua siihen. Ei minulla ole myöskään käytännössä mahdollisuutta haastatella viittäsataa poimijaa Thaimaassa. Ei toimitusjohtaja voi olla joka paikassa.
Vasunnan mukaan oli myös mahdollista, että osa poimijoista möi poimimansa marjat toisille marjayrittäjille paremmalla hinnalla.
Esimerkiksi Mäntyharjulla yrityksellä oli samaan aikaan kaksi leiriä. Toisen leirin poimijat poimivat yrityksen tilastojen mukaan 80 kiloa marjaa per päivä, mutta toiset puolet vähemmän.
Tämä herätti epäilyksen, että marjaa myytiin toisille yrittäjille.
– Sehän on aivan sallittua tehdä niin, mutta olisi hyvä tietää jos sitä tapahtuu, jos meidän pitää kuitenkin maksaa heille se minimiansio. Jos marjaa myydään muualle, sellaiset tulot eivät näy raportoinnissa meille.
Vasunnan osa poimijoista myös erehdytti thaimaalaista koordinaattoria kertomalla aiemmasta poimijakokemuksesta, vaikka sellaista ei ole todellisuudessa ollut.
– Tässä mielessä rekrytointi oli epäonnistunut ja se on sellainen asia, johon meidän pitää kiinnittää tulevaisuudessa huomiota.
Vasunnalta kysyttiin oikeudessa myös ylimääräisistä kuluista, joita poimijoilta on syyttäjien mukaan peritty. Ylimääräisiä kuluja perittiin todisteiden mukaan muun muassa lentolipuista.
Vasunnan mukaan Kiantama ei ole hyötynyt, jos poimijoilta on peritty ylimääräisiä kuluja.
– Jos niistä kuluista on joku hyötynyt, se on ollut Polarica, joka lentoliput järjesti. Jos kuluja on paljon ja poimija jää huonoille ansioille, se jää viime kädessä meidän maksettavaksi minimitulona.
Marjayritys Polarica ja sen entinen toimitusjohtaja Jukka Kristo ovat myös syytteessä useista ihmiskaupoista toisessa juttukokonaisuudessa. Juttua aletaan käsitellä Lapin käräjäoikeudessa toukokuussa. Kyseisen jutun toinen vastaaja on sama thaimaalainen liikekumppani Durian kuin Kiantaman tapauksessa.