Joensuun kaupunki ja Itä-Suomen yliopisto solmivat ensimmäistä kertaa strategisen yhteistyösopimuksen.
Tavoitteena on edistää kansainvälisyyttä sekä koulutuksen ja työelämän yhteistyötä. Myös kaupungin ja yliopiston yhteistä edunvalvontaa halutaan kehittää ja lisätä alueen vetovoimaa.
Tähän asti yhteistyötä on tehty eniten opettajankoulutuksessa. Yliopiston normaalikoulujen ohella alueen kouluissa on tehty runsaasti harjoitteluja ja opinnäytetöitä. Yliopisto on myös tuottanut opettajia kaupungille.
Kaupunginjohtaja Jere Penttilä nostaa uusina yhteistyömuotoina esille yritysyhteistyön ja koulutettujen työntekijöiden houkuttelemisen alueelle.
Yliopiston rehtori Tapio Määttä kertoo, että monialaisen yliopiston tavoite on lisätä harjoittelumahdollisuuksia ja soveltavaa tutkimusta. Lisäksi yhteistyön tavoite on Määtän mukaan tehdä Joensuusta miellyttävä asuinpaikka eri taustoista tuleville opiskelijoille ja työntekijöille.
Sopimuksessa mainitaan yliopiston tärkeimmiksi yhteistyöaloiksi matkailu, metsäbiotalous, fotoniikka, energia, ICT ja kokonaisturvallisuus.