Yhdysvaltain presidentti Donald Trump armahti ensimmäisenä virkapäivänään maanantaina kongressirakennuksen valtaukseen loppiaisena 2021 osallistuneita.
Sitä oli osattu odottaa, mutta yllätys oli, että hän vapautti myös kaikkein kovimpia tuomioita saaneet.
Joukossa on yli kahdenkymmenen vuoden tuomion saaneita. Tuomiot olivat tulleet kapinan ja koko mellakan johtamisesta ja organisoinnista.
– Se osoittaa, että Trump ei edelleenkään näe tehneensä mitään väärin, kun hän yritti kumota vuoden 2020 vaalituloksen. Hän oli valmis vapauttamaan jopa raskaimpiin väkivaltarikoksiin, väkivaltaan viranomaisia vastaan syyllistyneet, tutkija Maria Lindén Ulkopoliittisesta instituutista arvioi.
– Hän kokee jonkinlaista sielunkumppanuutta näiden ihmisten kanssa, jotka rynnäköivät Capitoliin hänen puolestaan.
Trump vapautti kaikki kongressinvaltaukseen syyllistyneet
Osa Trumpin omista avustajistakin oli toivonut valikoivampaa armahtamista.
Suuren osan tuomituista tai syytetyistä Trump armahti kokonaan. Monen kovimpia tuomioita saaneen rangaistuksen hän muutti siten, että heidän vankeusaikansa päättyi virkaanastujaispäivänä, ja he vapautuivat vankilasta.
Käytännössä Trump vapautti syytteistä tai vankilasta kaikki lähes 1600 kongressin valtauksesta syytettyä tai tuomittua. Joukossa oli henkilöitä, jotka olivat käyneet poliisien kimppuun baseball-mailoilla, kakkosnelosilla ja erilaisilla suihkeilla.
Trump vapautti monta kumouksellisesta kapinasta tuomittua Proud Boys -äärijärjestön johtohenkilöä.
Kovimman tuomion saanut johti valtausta etänä
Kovimman tuomion, 22 vuotta vankeutta, oli saanut Proud Boysin entinen johtaja Enrique Tarrio.
Parisataa Proud Boysin jäsentä olivat keskeisessä roolissa väkivaltaisessa tunkeutumisessa kongressiin loppiaisena 2021.
Oikeuden mukaan heidän johtohahmonsa olivat avaintekijöitä kapinan johtamisessa, vaikka kaikki heistä eivät olleet kaikkein väkivaltaisimpia tuona päivänä.
Tarrio ei ollut edes paikalla Washingtonissa. Oikeuden mukaan hän johti tapahtumia tiiviisti muun muassa antamalla määräyksiä tekstiviestein.
Armahdusjuhlat kumosivat viranomaisten vuosien työn
Vapautuminen ei näytä tulleen yllätyksenä tuomituille. The New York Timesin mukaan moni oli varannut etukäteen kyydin vankilan eteen odottamaan. Jotkut ehdonalaiseen päässeet odottivat Trumpin päätöstä jonkinlaisissa ”armahdusjuhlissa”.
Tarrio vapautui vankilasta maanantai-iltana Louisianassa, ja hänen odotettiin palaavan kotiinsa Miamiin tänään tiistaina. Hänen perheensä on jo viime viikosta alkaen valmistellut vapautumisen kunniaksi juhlia.
Lindén pitää järkyttävänä, että liittovaltion poliisi FBI:n ja oikeusviranomaisten vuosikausien laaja tutkinta ja työ kumoutui massa-armahduksessa kerralla.
– Tämä oli ilmeisesti lähes mittavin yksittäinen operaatio Yhdysvaltain oikeuslaitoksen historiassa. Tuhansia syytettyjä, heitä vastaan ensin tutkinnat, syytteiden nostamiset, oikeudenkäynnit.
– Koettiin, että tämä oli todella dramaattinen tapahtuma Yhdysvaltain historiassa, ja oli tärkeää saada vastuuseen nämä tekijät. Se pyyhkäistiin pois yhdellä allekirjoituksella, niin kuin sitä ei olisi koskaan ollutkaan, Lindén pohtii.
Äärijärjestöjohtajat istuivat vuosien vankilatuomiota – eiliseen saakka
Trump armahti myös Joseph Biggsin ja David Dempseyn. He olivat paitsi Proud Boysin johtajia, myös väkivaltaisesti itse mukana valtauksen eturintamassa. Dempsey oli saanut oikeudelta 20 vuoden ja Biggs 17 vuoden vankilatuomion.
Myös Proud Boysin johtajiin kuulunut Zack Rehl sai 15 vuoden tuomion. Oikeudenkäynnissä syyttäjät näyttivät videon, jolla Rehl sumutti poliisia kemikaalisumutteella hyökkäyksen aikana.
Ylen Iida Tikka haastatteli Rehliä vuonna 2024.
Toisen äärijärjestön, Oath Keepersin johtaja Stewart Rhodes tuomittiin vankilaan 18 vuodeksi kumouksellisen kapinan johtamisesta. Hän johti väkivaltaisen ryhmänsä toimintaa loppiaisen 2021 tapahtumissa, ja oikeuden mukaan hänen ryhmänsä valmistautui myös laajempaan väkivaltaan.
Trump vapautti myös Rehlin ja Rhodesin eilen.
Liittovaltion vastustajista Trumpin sotureiksi
– Nämä ovat radikaalioikeistoa, järjestöjä, joihin kuuluu valmistautuminen mahdolliseen yhteiskunnalliseen romahdukseen. Tyypillisesti ne ovat olleet hallinnonvastaisia tai liittovaltion vastaisia liikkeitä, tutkijatohtori Niko Heikkinen Turun yliopiston John Morton -keskuksesta kuvaa.
Liittovaltiota vihaavista ja salaliittoteorioita levittävistä järjestöistä tuli Trumpin tukijoita tämän ensimmäisellä kaudella.
– Proud Boysilla on ollut jonkin verran historiaa katuväkivallasta ja kahakoinnista Black Lives Matter – protestien aikaan, Heikkinen sanoo.
Järjestön jäsenet kamppailivat mielenosoittajia vastaan.
Heikkisen mukaan oikeusprosessien aikana liittovaltiota vastustavien järjestöjen toiminta oli laskussa, mutta nyt se voi kääntyä uudelleen nousuun.
Armahdus voi lisätä väkivaltaa
Ulkopoliittisen instituutin Lindénin mielestä armahdus heikentää Yhdysvaltain oikeusvaltiota.
– Sen lisäksi, että laki ei ole sama jollekin vaikutusvaltaiselle, rikkaalle ja mahtavalle, niin se ei myöskään ole sama tavallisille ihmisille. Tavallistenkin ihmisten kesken on kastieroja sen mukaan, kuka sattuu poliittisesti miellyttämään hallitsijaa tarpeeksi.
Myös poliittisen väkivallan riski kasvaa, Lindén arvioi.
– Nyt väkivaltaisten järjestöjen johtohahmot on vapautettu. Heidät on nostettu sankarin asemaan, annettu hirveästi mainetta ja kunniaa. Varmasti se voimaannuttaa heitä uskomaan, että he voivat tehdä asioita ilman seuraamuksia, Lindén sanoo.
Nämä militanttijärjestöt saattavat pyrkiä osallistumaan esimerkiksi Trumpin julistamaan rajaturvallisuus- ja maastakarkoitustoimintaan.
– Se voi olla järjestäytymistä oman käden oikeutta käyttäviksi katupartioiksi rajalla. Tai yhteenottoja maahanmuuttomyönteisten järjestöjen mielenosoituksien yhteydessä, pohtii Heikkinen.
Korjattu 22.1. klo 19.43: kongressin valtauksen yhteydessä kuoli yksi henkilö, muiden kuolemien yhteys valtaukseen on epäselvä.