Israel on valinnut edustajansa Euroviisuihin. 24-vuotias laulaja Yuval Raphael voitti Hakochav Haba -nimisen kilpailun, jolla Israel valitsee edustajansa.
Raphael selviytyi Hamasin iskusta Nova-musiikkifestivaalille lokakuun 7. päivänä 2023. Festivaalista tuli lokakuun 7. päivän iskun pahin yksittäinen verilöyly: Hamas tappoi siellä 364 ihmistä ja otti 44 panttivankia.
Times of Israel -lehti kertoo, että Raphael oli festivaalilla ystäviensä kanssa. Hän selvisi piiloutumalla pommisuojaan ruumiiden alle. Times of Israelin mukaan Raphael sanoo, että hänellä on yhä sirpaileita päässään ja jalassaan.
Israelin yleisradioyhtiö Kan julkistaa kilpailukappaleen tulevina viikkoina. Raphael sanoo haluavansa edustaa Israelia Euroopassa ja kertoa, mitä hän ja muut iskusta selvinneet ovat kokeneet.
– Haluan kertoa tarinani, mutta en halua sääliä. Haluan seisoa vahvana ja ottaa vastaan buuaukset, joita yleisöltä tulee sataprosenttisen varmasti, Raphael sanoi haastattelussa ennen esiintymistä Times of Israelin mukaan.
Israelin osallistuminen Euroviisuihin on herättänyt voimakasta vastustusta, sillä maa on käynyt veristä sotaa Gazassa ja Israelin on syytetty toteuttavan siellä kansanmurhaa. Esimerkiksi Etelä-Afrikka on tehnyt kanteen YK:n alaiselle kansainväliselle tuomioistuimelle ja kanteen mukaan Israel on Gazan sotatoimilla syyllistynyt joukkotuhontaan. Tuomioistuin aloitti asian käsittelyn noin vuosi sitten.
Euroviisujen järjestäjää, Euroopan yleisradioliitto EBU:a on vaadittu jättämään Israel ulos viisuista.
Viime vuonna Israelin euroviisuedustajalle Eden Golanille buuattiin äänekkäästi, mutta lopulta hän sai kilpailussa toiseksi eniten yleisöpisteitä. Kokonaispisteissä Israel sijoittui viidenneksi.