Kouvolalainen Hannu Puhakka ja hänen vaimonsa Victoria Bucur asuvat omistamassaan hotellissa.
He ovat pyörittäneet Jaalan hotellia vuoden. Rakennus on entisen Jaalan kunnan tyhjilleen jäänyt kunnantalo.
Puhakka ja Bucur tekevät töitä vuorokauden ympäri. Joskus heillä töitä on enemmän, joskus vähemmän.
Kouvolassa on syntynyt ilmiö kunnan- ja kaupungintalojen muuttamisesta hotelleiksi.
Kunnantalot hotelleiksi
Kouvolan kaupunki on saanut myytyä kolme entistä kunnan- ja kaupungintaloa sen jälkeen, kun viisi kuntaa liittyi Kouvolaan vuonna 2009.
Yrittäjä Juha Jokimies osti Anjalankosken kaupungintalon vuonna 2017. Majoitustoiminta alkoi viitisen vuotta sitten.
Hannu Puhakka osti vaimonsa Victoria Bucurin kanssa Jaalan kunnantalon vuonna 2014. Kunnostaminen kesti lopulta kymmenen vuotta, ja hotelli aloitti toimintansa viime vuonna.
Tammikuussa kansanedustaja Sheikki Laakso osti itselleen Kuusankosken kaupungintalon, jota hän tällä hetkellä kunnostaa hotelliksi.
Vanhoja kunnan- ja kaupungintaloja on kunnostettu majoituskäyttöön myös esimerkiksi Jyväskylässä ja Pudasjärvellä.
Kuntaliiton kuntien toimitilojen kehittämispäällikkö Mikko Simpanen kuitenkin kertoo, että Kouvolan tapaus on poikkeuksellinen.
– En ole kuullut, että tällaista tehtäisiin Suomessa yleisesti. Tiedän vain yksittäisiä kohteita.
Vaihteleva menestys
Hotellitoiminta on onnistunut kouvolalaisilta yrittäjällä vaihtelevasti.
Anjalankosken vanhassa kaupungintalossa toimiva hostelli Riverman Centre on tällä hetkellä tyhjillään ja tekee tappiota.
Hostellin kiinteistöpäällikkö Harri Mäisti kertoo, että hostelliin majoitetaan nyt vain ryhmiä. Rakennus käy kuitenkin suurimmaksi osaksi tyhjäkäynnillä. Vaikka hostellin toiminta on tappiollista, Mäistin mukaan rakennusta ei suunnitella myytäväksi.
Jaalan hotellin omistajan Hannu Puhakan mukaan hotellitoiminnasta tienatut rahat menevät tällä hetkellä lähinnä lainojen maksamiseen. Tällä hetkellä pariskunnalla ei ole rahaa palkata uusia työntekijöitä.
– Ei tämä ole vielä hirveän suuri kultakaivos. Emme ole kuitenkaan konkurssin partaalla, Puhakka kommentoi.
Vieraat kuin kavereita
Hannu Puhakka kertoo, että hän on ollut yrittäjänä niin pitkään, ettei osaa erottaa, mikä on työtä ja mikä vapaa-aikaa.
– Tavallaan se on työntekoa 24/7, ja tavallaan se ei tunnu työnteolta ollenkaan.
Hannu Puhakalle hotellivieraat tuntuvat melkein kuin omilta kavereilta.
– En osaa sillä erotella, kuka on asiakas ja kuka on tuttava, joka tulee käymään.