Täksi kaudeksi ennätyskalliin jääkiekkoliigajoukkueen kasannut Pelicans tuntee talouspaineidensa kasvavan.
Tähän mennessä kauden 22 kotiottelussa on käynyt keskimäärin vähän yli 3 000 katsojaa ottelua kohti, mikä ei saa toimitusjohtaja Lauri Pöyhöstä ilahtumaan.
– Kaikki ymmärtävät, että se ei helpota taloutta. Tässä mitataan myös sitä, mikä on yhteisön luottamus meihin päin. Nyt on sellainen aika, että mekin tarvitsemme tosissamme (yleisön) apua.
Rahatilanne kassassa on vaihdellut, mikä on näkynyt myös laskujen maksamisviiveinä. Maanantaina Lahden Pelicans oy:llä oli Intrumin luottotietorekisterin mukaan yhteensä noin 18 000 euron maksuviiveet vuokrista ja matkatoimistolle.
– Kun tulorahoitteisesti tehdään, niin kassa aiheuttaa välillä haasteita. Jokaisen maksun olemme aina maksaneet.
Pöyhösen mukaan viivästyneet noin 15 000 euron matkatoimistomaksut on jo maksettu. Hän antaa ymmärtää, että hotellilaskut ovat peräisin jääkiekon mestareiden liigan majoituskuluista.
Kahden edelliskauden hopeamitalijoukkue Pelicans on rakentanut talouttaan myös kasvun päälle ja investoinut siihen.
– Emme ole liigassa osallistumassa vaan menestymässä. Kun tulee suhdannevaihteluita, ne pitää kestää ja miettiä, miten jatkamme eteenpäin, Pöyhönen miettii.
Osto- tai myyntihousut tarpeen mukaan jalkaan
Pelicansin urheilutoimenjohtaja Janne Laukkanen ei halua nimetä tai harmitella epäonnistuneita pelaajahankintoja.
– Meillä on ihan laadukas ryhmä, josta ei ole saatu sitä potentiaalia irti, mitä pitäisi. Sen eteen tehdään yhä kovasti työtä.
Jotkut lahtelaiskannattajat ovat löytäneet vikaa ulkomaalaispelaajien suuresta määrästä.
– Jos kotimaisia laadukkaita pelaajia olisi enemmän tarjolla, niin varmasti pyrittäisiin heitä tänne saamaan. Jos mietitään suomalaisia pelaajia, niin vetovoima on ulkomailla ja sinne menee paljon pelaajia, Laukkanen arvioi.
Laukkasen mukaan pelaajamarkkinoilla ei ole tällä hetkellä paljoa tarjolla, vaikka pelaajakauppaa seura miettisikin.
Pudotuspeleihin pääsee 12 joukkuetta, eikä Pelicans ole luovuttamassa tai harkitsemassa esimerkiksi kallispalkkaisista pelaajista luopumista.
Niin sanottua tyhjennysmyyntihalua hillitsee osaltaan myös se, että liigan viimeiseksi sijoittunut joukkue joutuu karsimaan paikastaan Mestiksen voittajan kanssa.
– Teemme töitä, että tämä laiva saadaan käännettyä oikeaan osoitteeseen ja siihen panostamme. Jos tulee pelaajakauppamahdollisuuksia, joilla pystymme parantamaan joukkuetta, niin harkitsemme niitä sitten, urheilutoimenjohtaja Janne Laukkanen sanoo.
Päävalmentajamarkkinoilla rauhallista?
Pelicansin toimitusjohtajan ja urheilutoimenjohtajan puheista saa käsityksen, että päävalmentajan paikalle nostettu Jussi Taipale saa ainakin toistaiseksi aidon mahdollisuuden kaivaa joukkueestaan tehot irti. Kaksi ensimmäistä ottelua Taipaleen johdolla päättyivät tappioihin.
Toimitusjohtaja Lauri Pöyhösen mukaan ihmeidentekijää valmentajamarkkinoilta tuskin löytyy.
– Tuo joukkue on kulkenut yhdessä pitkän matkan. Jos se löytää sen jutun, mikä siinä oikeasti on, niin sitten voidaan mennä todella pitkälle.
Päävalmentajan paikalta runsas viikko sitten sivuun siirretyn Juhamatti Yli-Junnilan tilanteesta seuralla ei ole mitään uutta tiedotettavaa.