Yhdysvalloissa maan pääkaupungissa Washingtonissa matkustajalentokone on pudonnut Potomacjokeen lähellä Ronald Reaganin kansallista lentoasemaa.
Onnettomuus tapahtui paikallista aikaa keskiviikkoiltana.
American Airlinesin lähteen mukaan noin 60 matkustajaa oli varannut paikan lennolle. Lisäksi koneessa oli neljä miehistön jäsentä.
Torstai-iltapäivänä Suomen aikaa pidetyssä tiedotustilaisuudessa pelastusviranomaiset kertoivat arvoivansa, ettei lentoturmassa mukana olleista 67 ihmisestä yksikään selvinnyt hengissä.
Viranomaisten mukaan pelastustoimien sijaan operaatiossa keskitytään jatkossa kuolleiden etsintään.
Tässä vaiheessa joesta on nostettu yli 40 menehtynyttä ihmistä, kertoo CNN -televisiokanava. Ainakin 14 ihmistä on yhä kateissa.
Mikäli kaikki lentokoneessa ja helikopterissa olleet ovat kuolleet, kyseessä on tuhoisin lento-onnettomuus Yhdysvalloissa yli 20 vuoteen.
Tämänhetkisten tietojen mukaan koneessa ei ole ollut suomalaisia, ulkoministeriön viestinnästä kerrotaan Ylelle. Kiinan valtiomedia puolestaan kertoi, että koneessa oli kaksi Kiinan kansalaista.
Onnettomuuden syy on yhä epäselvä. Yhdysvaltojen onnettomuustutkintakeskus NTSB kertoi perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa, että molemmat matkustajalentokoneen mustat laatikot oli löydetty. Koneen ohjaamon ääni- ja lentotietojen tallentimien tiedot voivat auttaa selvittämään turman syytä.
Matkustajakone törmäsi helikopteriin
Yhdysvaltain ilmailuhallinnon mukaan PSA Airlinesin operoima American Airlinesin lento 5342 oli laskeutumassa kiitoradalla, kun kone törmäsi ilmassa UH-60 Black Hawk -sotilashelikopteriin. Bombardier-tyyppinen kone oli noussut ilmaan Wichitasta Kansasista.
Armeijalle kuuluneen helikopterin kerrotaan olleen harjoituslennolla, ja siinä olleen kolme sotilasta. Myös helikopteri putosi törmäyksen jälkeen Potomacjokeen.
Joella on käynnissä suuri operaatio, jossa on mukana noin 300 ihmistä.
Pelastustöitä ovat vaikeuttaneet veden kylmyys ja pimeys. Potomacjoki on kyseisellä kohdalla noin 2,5 metriä syvä.
Lennonjohdolta ohjeita
Uutistoimisto Reutersin tietojen mukaan lennonjohdon nauhoitetuista keskusteluista selviää onnettomuuden kulku.
Lennonjohto otti kello 20.47 yhteyttä helikopteriin, jonka tunnus oli PAT25. Matkustajakoneen tunnus taas oli CRJ.
– PAT25, onko teillä CRJ näkyvissä? PAT25, siirtykää CRJ:n taakse, sanoo lennonjohtaja.
Muutamaa sekuntia myöhemmin muu lentokone ottaa yhteyttä ja kysyy ”Torni, näittekö tuon?”. Tällä viitattiin ilmeisesti törmäykseen.
Trump otti kantaa tiukasti
Presidentti Donald Trump totesi heti onnettomuuden jälkeen, että se olisi pitänyt pystyä estämään.
Truth Social -kanavalleen tekemässään päivityksessä hän arvosteli helikopterin ja lennonjohdon toimintaa.
– Lentokone oli normaalilla lähestysmislennolla pitkän aikaa ja sää oli kirkas, hän toteaa.
– Joten miksi helikopteri ei noussut tai laskenut, ja miksi lennonjohtotorni ei kertonut helikopterille, mitä tehdä, vaan kysyi vain, näkevätkö he koneen?
Trumpin mukaan tapahtuma on kammottava ja hän toivotti uhreille Jumalan siunausta.
Yhdysvaltain puolustusministeri Pete Hegseth puolestaan totesi, että helikopterissa olleet kolme sotilasta olivat kokeneita ja asianmukaisesti varustettuja pimeissä olosuhteissa lentämistä varten.
Koneessa nuoria taitoluistelijoita
Turmakoneessa oli useita nuoria taitoluistelijoita, kertovat yhdysvaltalaiset tiedotusvälineet.
Kone oli saapumassa Kansasista, Wichitasta, jossa järjestettiin juuri Yhdysvaltain taitoluistelumestaruuskilpailut, kertoo Wichita Eagle -lehti.
Lisäksi turmakoneessa oli myös venäläinen valmentajapariskunta Jevgenia Šiškova ja Vadim Naumov, kertoo venäläinen uutistoimisto Tass. He voittivat pariluistelun maailmanmestaruuden vuonna 1994.
Onnettomuuden vuoksi kaikki lentoliikenne keskeytettiin Ronald Reaganin lentoasemalla, joka sijaitsee reilun kuuden kilometrin päässä kaupungin keskustasta.
Viranomaisten mukaan lentokenttä palaa takaisin toimintaan torstaina kello 11 paikallista aikaa, eli Suomen aikaan iltakuudelta.
Uutinen päivittyy.
Lähteet: AFP, AP, Reuters