Suomen lentäjäliiton turvatoimikunnan puheenjohtaja Olli Jaarinen arvioi, että Washingtonin lentokoneturmassa ollut sotilashelikopteri oli luultavasti saanut lennonjohtajalta luvan väistää lähestyvää lentokonetta näköhavaintoon perustuen.
Helikopteri ja matkustajalentokone törmäsivät Washingtonissa viime yönä Suomen aikaa. Matkustajalentokone putosi Potomacjokeen.
Useimmiten lentokoneet lähestyvät lentokenttää radionavigoinnin perusteella.
– Joissakin olosuhteissa on mahdollista jouduttaa liikennettä niin, että lähestyvä lentokone suorittaa niin sanotun näkölähestymisen, jossa radionavigoinnin sijaan suunnistus perustuu lentäjän näköhavaintoon, sanoo Jaarinen Radio Suomen Päivässä keskiviikkona.
Jaarisen mukaan näkölähestyminen on yleinen tapa toimia Yhdysvalloissa.
Törmäyksistä varoittava järjestelmä ei toimi lentokoneessa matalalla
American Airlinesin operoima matkustajakone oli juuri laskeutumassa Ronald Reaganin kansalliselle lentoasemalle, kun törmäys UH-60 Black Hawk -sotilashelikopterin kanssa tapahtui.
Lentokoneissa on törmäyksistä varoittavat järjestelmät, mutta ne eivät toimi matalalla lennettäessä.
– Ominaisuus on sellainen, että se ei enää matalalla anna väistökäskyjä, koska väistö itsessään saattaisi olla riski, Jaarinen sanoo.
American Airlinesin lähteen mukaan 60 matkustajaa oli varannut paikan lennolle. Lisäksi koneessa oli neljä miehistön jäsentä. Helikopterissa oli kolme ihmistä. Turmassa menehtyi ainakin yli 30 ihmistä.
Helikopteri saattoi kadottaa lentokoneen valomereen
Onnettomuushetkellä Washingtonissa oli pimeää. Jaarinen pitää mahdollisena, että kaupunginvalot ovat voineet haitata helikopterimiehistön näkyvyyttä.
– Jotain helikopterimiehistö on varmasti nähnyt, kun he niin viestivät lennonjohdolle, mutta ovatko he katsoneet oikeaa konetta tai menettäneet lentokoneen valot kaupunginvalojen sekaan.
Jaarinen pohtii myös, että lentokoneen liikettä on voinut olla hankala hahmottaa helikopterista käsin.
– Törmäyskohteen valot pysyvät tavallaan suoraan nokan edessä paikallaan, jolloin niitä voi olla hankala havaita kaupungin valomerestä. Todennäköisesti kyseessä on kuitenkin runsas onnettomien sattumusten sarja.