Yle näyttää Itävallan ja Suomen välisen Davis Cup -ottelun perjantaina ja lauantaina TV2:ssa ja Yle Areenassa.
Suomi on vaikeassa tilanteessa tenniksen Davis Cupissa, sillä se on ensimmäisen päivän jälkeen häviöllä Itävallalle 0–2. Lauantaina pelataan ensimmäisenä nelinpeli.
Siipirikkoisen Suomen ykköspelaaja Otto Virtanen (ATP-97) oli avausottelussa pelikunnossa selkäkivuistaan huolimatta. Hän sai vastaansa Lukas Neumayerin (ATP-219), joka viihtyi pelikenttänä olleella sisämassalla Virtasta paremmin ja vei ottelun 6–4, 6–7, 6–3.
22-vuotias Neumayer mursi Virtasen syötön ensimmäisen erän seitsemännessä pelissä, ja vaikka Neumayer karkasi omalla syötöllään 6–4-erävoittoon, hän sai tehdä töitä erävoittonsa eteen.
Itävaltalainen karkasi 5–4-tilanteessa nopeasti 40–0:aan, mutta Virtanen nousi tasoihin. Neumayer pystyi kuitenkin viemään erän kuudennella eräpallolla.
Toisen erän alkuun Neumayer mursi heti Virtasen syötön ja oli lähellä tuplamurtoa. Virtanen kuitenkin taisteli ja mursi nollilla kahdeksannessa pelissä.
Ratkaisu venyi katkaisupeliin. Tähän Virtanen sai kolme eräpalloa ja voitti erän toisella eräpallolla.
Kolmannessa erässä molemmilla oli vaikeuksia syötöissään. Neumayer sai murron neljännessä pelissä, Virtanen mursi heti seuraavassa pelissä, mutta taas seuraavassa Neumayer mursi toistamiseen.
Neumayer pääsi syöttämään otteluvoitosta 5–3-tilanteessa, ja nuori pelaaja kesti hyvin paineet. Hän sai kaksi ottelupalloa ja käytti näistä heti ensimmäisen.
Virtanen on valmis nelinpeliinkin
– Harmittaa eniten, että Suomi-paita päällä häviää, Virtanen totesi ottelun jälkeen.
Virtasen mukaan massakenttä ei ollut niin hidas, mitä hän oli odottanut, vaikka hän viihtyykin paremmin nopeammilla kentillä.
Virtasen mielestä hänellä oli kuitenkin mahdollisuuksia ottelun aikana ja vaikeasta pelipäivästä löytyi hyviä asioita ottelun aikana.
– Luulen, että tämä tappio oli iso kolaus. Davis Cupissa voi aina käydä miten vain ja onneksi on monta matsia jäljellä. Yllätyksiä tulee usein, Virtanen muistutti.
Kapteeni Jarkko Nieminen on nimennyt lauantain nelinpeliin Patrik Niklas-Salmisen ja Patrick Kaukovallan, mutta tilanne voi vielä muuttua. Virtanen sanoo olevansa valmis pelaamaan myös nelinpeliä, jos kutsu tulee.
– Olen aina valmis pelaamaan, kun tulee pyyntö kapteenilta. Olen valmis taistelemaan jokaisesta pisteestä.
Nieminen kertoi Yle Urheilulle, että muutoksia kokoonpanoon ei näillä näkymin ole tulossa.
Vasa piinasi Itävallan ykköspelaajaa
Suomi joutui tekemään illan toiseen otteluun viime hetken muutoksen, sillä Oskari Paldanius ei ole pelikuntoinen. Eero Vasa (ATP-568) kohtasi Jurij Rodionovin (ATP-155).
Vasa taisteli tiukasti, mutta Rodionov vei ottelun kuitenkin 2–6, 6–3, 6–3.
Ensimmäisessä erässä Vasa ei antanut itävaltalaisen päästä kunnolla peliin. Hän syötti yhdessä syöttövuorossa peräti neljä läpisyöttöä ja tasoitti tilanteeksi 2–2. Suomalainen mursi Rodionovin syötön kahteen otteeseen ja vei ensimmäisen erän 6–2.
Toisessa erässä Rodionov käänsi pelin. Kumpikin piti pitkään syöttönsä kuudenteen peliin asti. Tässä Vasa oli vaikeuksissa, hän teki helppoja virheitä ja Rodionov ryösti suomalaisen syötön.
Erän lopussa Vasa pelasti kolme eräpalloa ja piti syöttönsä, mutta Rodionov vei erän lopulta 6–3.
Kolmannessa erässä Rodionov pystyi murtamaan heti Vasan toisen syötön ja oli niskan päällä koko erän ajan.
– Harmittaa. Olisin halunnut tuoda tasoituspisteen, lähellä käytiin. Muuten oli hyvä peli. Tulostaulu vähän valehtelee, se peli olisi voinut mennä toisinpäin, Vasa totesi ottelun jälkeen.
”Nyt on meidän vuoro!”
Vasa ja Nieminen luottavat siihen, että Suomi pystyy vielä kääntämään tappioaseman voitoksi. Kumpikin muistutti Davis Cupin ihmeellisyyksistä.
– Aina löytyy uskoa. Davis Cupissa on nähty aikamoisia nousutarinoita. Nyt on meidän vuoro! Vasa vakuutti.
– Kaikki on mahdollista, oli mahdollista voittaa tänäänkin. Huomenna käännetään nuo tiukat tilanteet. Se on pitkä matka vastustajillekin ja maaottelu on vielä kesken. Tänään nähtiin kaksi hyvää taistelua. Sääli, ettei selvitty kummastakaan voittajana, Nieminen totesi.
Suomi ei ole koskaan voittanut Itävaltaa Davis Cupissa. Maat ovat kohdanneet aiemmin vuosina 1955, 1965, 1977, 1992, 2003 ja 2019. Edellisessä kohtaamisessa Itävalta oli Suomea parempi 3–2.
Karsintakohtaamisen voittaja etenee 16 parhaan maajoukkoon, jossa Suomi on pelannut kahtena perättäisenä vuonna.
Päivitys kello 21.04: Lisätty toisen ottelun raportti ja päivitetty otsikkoa.
Päivitys kello 21.25: Lisätty Otto Virtasen kommentit.
Päivitys kello 21.39: Lisätty Eero Vasan ja Jarkko Niemisen kommentit.